Pygmy Rabbit Sagebrush Ecosystem U
(Brachylagus idahoensis)
Salt la o secțiune:
Gama: AZ, CA, ID, MT, NV, OR, UT, WA și WY
Statut: Segmentul populației distincte din bazinul Columbia din statul Washington protejat ca pe cale de dispariție
Iepurele pigmeu este cea mai mică specie de iepure din America de Nord.
Au o lungime mai mică de un picior și trăiesc de obicei timp de trei până la cinci ani. Se crede că iepurii pigmei sunt una dintre cele două specii de iepuri din America de Nord care își sapă propriile vizuine (cealaltă este iepurele Vulcan).
Iepurii pigmei sunt ierbivore găsite în ecosistemul de salvie. Acestea servesc drept pradă pentru nevăstuici, coioți, bursuci, bobcats, rapitoare, bufnițe, corbi, corbi și vulpi.
Informațiile privind tendințele populației de iepuri pigmei sunt variabile. Mai multe state raportează că tendințele populației sunt necunoscute. Alte publicații raportează că informațiile referitoare la tendințe sunt limitate, dar, în general, se crede că iepurii pigmei scad. Unele populații au fost extirpate, dar există mai multe populații robuste care apar în habitate netulburate, ceea ce duce la desemnarea celor mai puțin preocupate de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN).
O populație de iepure pigmeu izolată geografic și distinctă din punct de vedere genetic se găsește în statul Washington. Acest iepure pigmeu din „Bazinul Columbia” este recunoscut ca un segment de populație distinct și este protejat ca pe cale de dispariție în conformitate cu Legea privind speciile pe cale de dispariție.
Știri, bloguri și multimedia
- Fotografii USFWS: Stația de cercetare a iepurilor pigmei din Bazinul Columbia la Sagebrush Flats
- Blog USFWS: Mic, dar puternic, iepurele pigmeu din Bazinul Columbia zgârie viața în salvie
- Blog USFWS: Marele (micuț) rodeo de iepure
- The Seattle Times: Oamenii de știință cu acțiune rapidă salvează zeci de iepuri pigmei rari de la incendiul de la Washington (iulie 2017)
Aspect
Iepurii pigmei au blana cenușie care este uneori cu vârful maro pe partea superioară a spatelui. Abdomenul este de obicei alb, nuanțat de bufon. Picioarele, pieptul și partea din spate a gâtului au o culoare maro-scorțișoară. Picioarele din spate ale iepurilor pigmei sunt relativ scurte pentru un iepure, cu picioarele posterioare largi, cu păr puternic. Urechile lor mici și rotunjite sunt, de asemenea, puternic blănite. Coada este mică și discretă și nu are culoarea albă indicativă a altor iepuri. Femelele sunt puțin mai mari decât masculii.
Habitat
Iepurii pigmei sunt asociați cu ecosistemul de salvie. Specia se găsește în mod obișnuit în zone cu acoperire înaltă și densă de salvie și sunt foarte dependente de planta de salvie atât pentru hrană, cât și pentru adăpost pe tot parcursul anului. În timp ce iepurii pigmei pot trăi în afara habitatelor de salvie, nu prosperă în aceste habitate și nu există rapoarte publicate despre vizuini de iepure pigmei în afara țării de salvie.
Vizuinele lor se găsesc de obicei în soluri relativ adânci, libere, provenite de vânt sau de origine născută în apă și par să evite solurile de culoare roșiatică. Multe alte specii folosesc vizuini de iepure pigmeu, inclusiv bursucuri, cioburi cu coadă neagră, cel mai mic șmifon, coadă de munte, veverițe, șobolani cangur, nevăstuici cu coadă lungă și șoareci de căprioară.
O vizuină de iepure pigmeu pe Seedskadee NWR. Fotografie de Tom Koerner, USFWS.
Iepurii pigmei folosesc ocazional vizuini abandonate de alte specii. Ca rezultat, acestea pot fi găsite în zone cu soluri mai puțin adânci sau mai compacte, care susțin o acoperire suficientă a arbuștilor.