Proiect de istorie a asistenței sociale Prânzuri calde pentru un milion de copii de școală
Prânzuri calde pentru un milion de copii de școală
de Ellen S. Woodward, asistent administrator, Administrarea progresului lucrărilor
Imagine: Istoricul administrării securității sociale
Un milion de copii subnutriți au beneficiat de programul de prânz școlar al administrației Works Progress. În ultimul an și jumătate, 80.000.000 de mâncăruri calde bine echilibrate au fost servite la o rată de 500.000 zilnic în 10.000 de școli din toată țara.
Această activitate de reabilitare a copiilor defavorizați este supravegheată în toate cazurile de lucrători competenți WPA, care, în timp ce câștigă bani cu care să se îmbrace și să-și hrănească propriile familii, li se oferă o oportunitate de formare mai largă pentru a-i pregăti să își ocupe locurile de muncă private atunci când este oportunitatea apare. La 31 martie 1937, proiectele au angajat aproape 12.000 de șefi de familie economici nevoiași.
Programul de prânz școlar, la fel ca toate celelalte proiecte WPA, trebuie să fie sponsorizat de organisme publice cu sprijin fiscal. Consiliile de învățământ sunt de obicei sponsorii oficiali ai programelor de prânz școlar. Multe organizații civice și patroni individuali, totuși, pot, și deseori fac, să ofere asistență foarte valoroasă cooperând neoficial cu sponsorii legitimi. Interesul activ al asociațiilor de părinți-profesori din toată țara a fost un factor important în succesul universal cu care s-au întâlnit aceste proiecte.
Proiectele de prânz școlar au stârnit un interes comunitar atât de mare încât, în unele cazuri, Carolina de Sud, de exemplu, membri ai diferitelor organizații civice și alți cetățeni responsabili au format consilii consultative, care susțin activ această activitate prin contribuții de alimente, echipamente și, uneori, bani.
Proiectele de prânz școlar au fost inițial destinate să servească numai copiii din familiile de ajutor, dar experiența a învățat că copiii în creștere au nevoie de o masă caldă la jumătatea zilei, indiferent de starea lor financiară. S-a constatat, de asemenea, că mulți copii din casele în care existau o aprovizionare adecvată cu anumite tipuri de alimente, nu primeau dieta adecvată. Prin urmare, în multe comunități a devenit politica de a servi un prânz cald tuturor copiilor școlari cărora le place să ia parte. Asociațiile de părinți-profesori au fost în mare măsură responsabile de a face aranjamente în multe cazuri, prin care părinții copiilor, care își permit, contribuie la aprovizionarea cu alimente. Cu toate acestea, acest lucru este în general voluntar și în niciun caz nu se face nicio distincție în camerele de prânz între cei care fac și cei care nu contribuie.
Mulți dintre copii, care sunt hrăniți cu proiecte WPA, provin din case în care laptele este un lux. În unele cazuri, profesorii au raportat că aproape toți elevii lor care iau masa de prânz școlar, nu au nici o masă în timpul celor 24 de ore ale zilei, altele decât cele furnizate în proiect. Pentru mulți copii, cărora li se cere să plece acasă dimineața devreme și să călătorească pe distanțe lungi după orele de școală pentru a ajunge la casele lor, prânzul WPA constituie singura masă caldă a zilei. Într-un număr și mai mare de cazuri, copiii vin la școală fie fără mic dejun, fie cu unul slab în cel mai bun caz.
Doar cei care au avut ocazia să asiste la tipul de prânz pe care mulți dintre copii îl aduceau la școală înainte de inaugurarea WPA, pot înțelege sau aprecia pe deplin valoarea acelor proiecte.
Mâncarea insuficientă sau necorespunzătoare necesită nu numai o taxă fizică, ci și una mentală. La urma urmei, copiii sunt ființe sensibile. În unele cazuri, s-a știut că copiii din familii defavorizate alunecă pentru a-și mânca prânzul într-un loc retras - rușinat să-i asiste pe ceilalți școlari să asiste la tariful lor slab.
În unele dintre comunitățile mai sărace din Georgia, de exemplu, mulți dintre copii au adus doar pâine rece sau cartofi dulci la cuptor. Uneori, prânzul unui copil consta dintr-un biscuit și o bucată de pește prăjit. Dacă a fost inclusă orice carne, era de obicei carne albă grasă. Înainte de inaugurarea proiectelor de prânz școlar WPA, un cartof dulce rece sau un biscuit slab preparat cu grăsime constituia prânzul obișnuit al multor copii din comunitățile rurale din Carolina de Sud.
Înainte de instituirea proiectelor WPA, mulți copii, din anumite secțiuni din Colorado, au raportat că aduceau la prânz o bucată de pâine de porumb cu melasă sau o clătită rece. Tipul obișnuit de carne găsit în prânzurile copiilor - când exista carne - era carnea de porc sărată. În multe dintre raioanele rurale, prânzurile care erau aduse erau înghețate sau pe jumătate înghețate până la prânz.