Profilul speciei Eagle Bald, Departamentul de pește și vânat din Alaska
Știați?
Vulturul chel construiește cel mai mare cuib al oricărei păsări din America de Nord, cu o lățime de până la 8 metri și cântărind până la o tonă.
Descriere generala
Vulturul chel este numit după capul alb vizibil al păsării adulte. A fost numită de coloniștii americani într-un moment în care chel (sau „balonat”) însemna alb, nu fără păr. Este nevoie de aproximativ cinci ani pentru ca penajul alb distinctiv al capului și al cozii să se dezvolte treptat. Vulturii cheli imaturi sunt de culoare maro și alb pătat, iar păsările tinere au un cioc negru spre deosebire de ciocul galben al adultului. La fel ca în cazul multor rapitori, femelele sunt mai mari decât masculii.
Vulturul chel este cea mai mare pasăre de pradă rezidentă din Alaska, cu o întindere a aripii de până la 2,3 m și o greutate între 3,6 - 6,4 kg.
Găsiți doar în America de Nord, vulturii cheli sunt mai abundenți în Alaska decât oriunde în Statele Unite. Populația din Alaska este estimată la 30.000 de păsări.
Aceste păsări magnifice, recunoscute pentru importanța lor biologică ca gunoieri și prădători în lumea naturală, sunt mult admirate pentru frumusețea lor. O emblemă națională a Statelor Unite din 1782, acestea au fost un simbol spiritual pentru nativii din Alaska mult mai mult decât atât.
Specii similare
Vulturii cheli juvenili sunt adesea confundați cu vulturii aurii (Aquila chrysaetos). Acolo unde cele două specii coexistă, vulturul chel se distinge prin lipsa de pene pe picioarele inferioare și o căptușeală albicioasă pe partea din față a aripilor sale.
Istoria vieții
Creștere și reproducere
Vulturii cheli folosesc și reconstruiesc deseori același cuib în fiecare an. Copacii cuibului sunt de obicei aproape de apă, permit o vedere clară a zonei înconjurătoare și oferă adesea o acoperire rară deasupra cuibului. Construirea cuiburilor începe în aprilie și atât masculul, cât și femela adună materialul cuibului. La sfârșitul lunii aprilie, două (uneori trei) ouă albe sau galbene cremoase sunt depuse la câteva zile distanță. Incubația durează aproximativ 35 de zile. Când tinerii eclozează, rivalitatea fraților este obișnuită, iar puiul mai slab, de obicei mai tânăr, este ucis sau înfometat. Puii supraviețuitori părăsesc cuibul după aproximativ 75 de zile și nu ating penajul adult și nu se reproduc timp de aproximativ 4 sau 5 ani. După sezonul de reproducere, vulturii cheli se adună acolo unde hrana este abundentă și pot continua să se culce lângă copacul cuibului.
Ecologie hrănitoare
Principala dietă a vulturului chel este peștele. Heringul, balta, polenul și somonul sunt luate de-a lungul coastei, în timp ce populațiile din interior pradă puternic somonul. Vulturii prădează, de asemenea, păsări de apă, mamifere mici, arici de mare, scoici, crabi și carii. Vulturii cheli se văd uneori înotând, „canotând” cu aripi. Vulturii au puf gros și plutesc destul de bine. Este o concepție greșită obișnuită că vulturii nu își pot lăsa prada: înțelegerea gulerilor este pur voluntară. Un vultur uneori apucă un pește prea greu pentru a-l ridica și va alege să înoate, remorcând masa spre țărm, mai degrabă decât să-l piardă.