Prezentare generală a programelor nutriționale - Centrul național de drept agricol
fundal
Deși Statele Unite au unul dintre cele mai avansate sisteme alimentare din lume, multor americani le este greu să mențină o dietă plină și hrănitoare. Drept urmare, s-au dezvoltat mai multe programe federale în efortul de a-i ajuta pe cei care au nevoie. Serviciul pentru alimentație și nutriție („FNS”), o sub-agenție a Departamentului Agriculturii din Statele Unite, implementează și supraveghează multe dintre aceste programe, axate în principal pe furnizarea de alimente suplimentare persoanelor cu venituri mici. Cu toate acestea, pe lângă faptul că îi ajutăm pe oameni să obțină mâncarea de care au nevoie, se concentrează din ce în ce mai mult pe educația nutrițională și îi ajută pe oameni să ia decizii cu privire la calitatea alimentelor pe care le consumă. Aceste probleme afectează atât de mulți indivizi încât FNS raportează în prezent că unul din cinci americani este ajutat de programele de nutriție. Majoritatea programelor nutriționale se adresează unui anumit grup de persoane despre care se consideră că se confruntă cu un risc mai mare de probleme de nutriție. Următoarea prezentare generală este concepută pentru a oferi o scurtă descriere a principalelor programe federale de nutriție și a modului în care acestea funcționează.
Programul suplimentar de asistență nutrițională
Cel mai mare dintre programele de asistență nutrițională este Programul suplimentar de asistență nutrițională („SNAP”) (cunoscut anterior sub numele de Food Stamp Program). Autorizat inițial prin Food Stamp Act din 1964, SNAP este administrat federal de FNS. Agențiile de stat administrează apoi programul la nivel de stat și local, inclusiv stabilirea eligibilității și distribuirea beneficiilor. Programul oferă familiilor eligibile cu venituri mici beneficii lunare calculate pe baza mărimii și venitului gospodăriei.
Anterior, beneficiile erau conferite sub formă de cupoane de hârtie, dar Legea privind conservarea alimentelor și energia din 2008 („2008 Farm Bill”) stabilea cardurile electronice de transfer de beneficii („EBT”) ca formă oficială de transfer de beneficii. EBT-urile pot fi glisate electronic ca un card de debit sau un card de credit în schimbul produselor autorizate, cum ar fi produsele alimentare sau semințele pentru plantarea culturilor alimentare. Pentru a încuraja piețele fermierilor să accepte EBT, FNS permite unui sponsor al pieței fermierilor să obțină o licență pentru a accepta EBT în numele tuturor fermierilor de pe piață printr-un singur punct de vânzare centralizat. Pâinea, cerealele, fructele, legumele, carnea, peștele și produsele lactate sunt tipurile de alimente autorizate. Participanții nu pot folosi beneficiile SNAP pentru a cumpăra alimente calde, alimente care trebuie consumate în magazin sau articole nealimentare precum alcool, produse din tutun, vitamine, medicamente, alimente pentru animale de companie, săpun sau articole de uz casnic. Pe lângă trecerea oficială la EBT-uri, Farm Bill din 2008 a făcut o serie de alte modificări menite să sporească eficiența SNAP. Aceste modificări includ autorizarea statelor de a stabili noi metode de primire a cererilor și de a încorpora în program aspecte privind educația nutrițională și promovarea fructelor și legumelor.
Legea agricolă din 2014 („2014 Farm Bill”) a continuat pe această cale a reformei. Modificări notabile au fost sporite la adâncimea și sfera alimentelor sănătoase din magazinele alimentare, sub forma unor cerințe mai mari de stocare pentru comercianții cu amănuntul SNAP, stabilirea unui proiect pilot pentru creșterea accesibilității EBT a telefoanelor mobile pe piețele fermierilor și autorizarea acceptării SNAP pentru -organizații de profit care achiziționează și livrează alimente persoanelor în vârstă de la domiciliu, precum și pentru agricultură susținută de comunitate (CSA).