Oleg Makarov Space The Guardian
Oleg Makarov, care a murit după un atac de cord, în vârstă de 70 de ani, a fost un om de știință cu rachete și unul dintre cei mai experimentați cosmonauți din Rusia și depanatori de inginerie. El a fost implicat în unele dintre cele mai dificile lansări de extindere a capacității navei spațiale din seria Soyuz.
Primul său zbor în Soyuz 12 a fost să testeze modificările după ce un accident anterior a ucis trei cosmonauți. La al doilea zbor, numit Soyuz 18A, a supraviețuit unui accident terifiant la nouă minute după lansare, când racheta de rapel din prima etapă care transporta capsula spațială a cosmonautului nu a reușit să se separe după decolare.
Makarov s-a născut în regiunea Kalinin din Rusia și a fost un elev remarcabil în ingineria aeronautică la școala tehnică superioară Bauman din Moscova. După absolvirea în 1957, a început să lucreze la dezvoltarea vehiculului de lansare Vostok sub conducerea lui Serghei Korolev, unul dintre cei mai renumiți designeri de rachete ghidate, rachete și nave spațiale ale Uniunii Sovietice.
Makarov a fost membru al echipei Korolev reunite pentru a pregăti zborurile de pionierat în 1961 ale lui Yuri Gagarin în Vostok 1 și Gherman Titov în Vostok 2. Prima sa misiune a fost să dezvolte panoul de control al cosmonautului și instrumentele pentru primele zboruri cu echipaj.
S-a alăturat corpului de cosmonauți în 1966 și a făcut primul zbor în 1973 în Soyuz 12 împreună cu Vasily Lazarev, care era medic, precum și astronaut. Zborul a fost efectuat după o pauză de doi ani și jumătate în lansările sovietice, în urma unui dezastru îngrozitor cu Soyuz 11, când o supapă de aer defectă a provocat decompresia capsulei în timpul reintrării.
Echipajul Soyuz 11 se întorcea de la un sejur de 23 de zile la stația spațială Salyut 1, în ceea ce a avut ideea uneia dintre cele mai importante misiuni științifice din istoria spațiului. Dacă ar fi purtat costume spațiale, ar fi supraviețuit urgenței. Dar, ca și în unele zboruri anterioare, această formă fundamentală de protecție a fost respinsă în favoarea strângerii unui om în plus în capsulă.
În urma acestui accident, programul de zbor spațial cu echipaj sovietic s-a oprit și capsula Soyuz a fost reproiectată. Principalele modificări de siguranță pe care Makarov și Lazarev le-au testat pe Soyuz 12 au inclus eliminarea celei de-a treia poziții a echipajului și revenirea obligatorie la utilizarea costumelor spațiale.