Obezitatea și mediul construit Modificări în indicii de mediu cauzează dezechilibre energetice
Deborah A. Cohen
Introducere
Schimbări în mediul alimentar
O altă schimbare dramatică a mediului alimentar a fost creșterea dimensiunilor porțiilor. Porțiile pentru băuturi în dimensiuni de 6 oz și 8 oz nu mai sunt vândute în favoarea 12 oz, 16 oz, 20 oz și dimensiuni mai mari (6). Restaurantul tipic servește acum porții care depășesc de 2-5 ori mai mult decât necesită de obicei indivizii pentru a rămâne în echilibru energetic (8-10). Dimensiunile ambalajelor pentru mărfuri au crescut, iar magazinele mari de cutii pun la dispoziție și alimente în cantități mai mari. Mai mult, supermarketurile și magazinele de depozite mai mari sunt din ce în ce mai utilizate. Cu doar 20 de ani în urmă, aproape 90 la sută din achizițiile de alimente provin din magazine alimentare tradiționale. Astăzi, cumpărăturile de la magazinele alimentare reprezintă 69 la sută din totalul achizițiilor alimentare la domiciliu și diferența a fost alocată magazinelor alimentare tradiționale, cum ar fi Costco, Target și WalMart (11).
Varietatea alimentelor disponibile pe piață a crescut, de asemenea, deși varietatea compoziției nutrienților nu a fost neapărat afectată. Industria alimentară introduce mai mult de 10.000 de produse noi în fiecare an, dintre care majoritatea au doar modificări minore în aromă și textură, dar conțin în continuare aceleași ingrediente de zahăr și grăsimi (12).
De ce mâncăm mai mult decât trebuie
Chiar dacă mediul alimentar s-a schimbat dramatic, nu explică direct de ce oamenii consumă mai multe alimente. Ceea ce este necesar pentru a conecta schimbările din mediul construit cu modificările comportamentelor alimentare sunt mecanismele prin care recompensa mediului construit influențează în mod direct răspunsurile oamenilor la mâncare. Dovezi pentru astfel de mecanisme au fost identificate într-o varietate de domenii: neurofiziologie, economie comportamentală, psihologie socială și marketing comercial. Ceea ce urmează este o scurtă revizuire a modurilor în care mediul influențează comportamentele noastre și are ca rezultat consumul excesiv, adesea fără conștientizare sau control.
Oamenii sunt stimulați artificial să simtă foame
Studiile de neuroimagistică ale creierului au identificat faptul că creierul secretează dopamina în răspunsurile la o varietate de stimuli, inclusiv alimente și imagini cu alimente (13). Dopamina creează senzația de dorință și poftă și motivația de a acționa (14). Răspunsul creierului la imaginile de droguri în rândul dependenților de droguri este exact același cu răspunsul la alimente, deși magnitudinea secreției de dopamină este mai mică (15). Răspunsul creierului este automat și NU este mediat de conștiință. Reacția este în mare măsură incontrolabilă. Acest lucru sugerează că alimentele și imaginile alimentelor din mediu stimulează dorința de a mânca, pe lângă mecanismele interne, cum ar fi scăderea zahărului din sânge (16). Tradus la o scară mai largă, accesibilitatea omniprezentă a alimentelor și omniprezența publicității alimentare stimulează în mod artificial oamenii să se simtă flămânzi și să consume excesiv. Având în vedere disponibilitatea crescândă de alimente în timp, această stimulare crește, explicând potențial creșterea continuă a obezității.
Comportamentul NU este adesea rezultatul unei luări de decizii deliberate, planificate conștient
Odată stimulați să dorească mâncare, oamenii pot întrerupe acțiunea de a mânca. Dacă oamenii sunt conștienți de faptul că stimulul de a mânca este artificial, este mai ușor de întrerupt. Cu toate acestea, atunci când oamenii nu sunt conștienți de stimul, este posibil să nu fie posibil să se acționeze asupra a ceea ce ei percep ca fiind o nevoie reală.
Din păcate, se pare că oamenii au o perspectivă redusă asupra influenței mediului în care își influențează comportamentul. Studiile privind cumpărarea neplanificată în supermarketuri au documentat că 65% din toate deciziile de supermarket au fost luate în magazin, peste 50% fiind neplanificate. Dintre factorii care duc la achiziții neplanificate includ afișajele din supermarketuri, 67% s-au datorat afișajelor cu amănuntul și factorilor de fabricație - totul dincolo de controlul individului (17).
Comportamentele și preferințele alimentare ale oamenilor pot fi influențate fără cunoștința sau controlul lor
Deși este posibil ca oamenii să nu fie conștienți de ei, ei percep indicii subliminale. S-au făcut multe experimente în care imaginea este afișată la o durată prea scurtă pentru ca partea conștientă a creierului nostru să fie conștientă, totuși subiecții sunt expuși reacționează la imagini, chiar dacă au raportat că nu le-au văzut. Un studiu care a folosit această tehnică a arătat imagini ale unei persoane fie încruntate, cu o expresie neutră, fie zâmbitoare, care a fost apoi mascată de o altă imagine, pentru care subiecții au fost rugați să identifice sexul (18). Ulterior, subiecților li sa cerut să-și toarne o băutură „energică”, să o probeze și să o evalueze. Subiecții care au fost expuși la fața încruntată s-au turnat cel mai puțin și au evaluat băutura drept cel mai scăzut, în timp ce cei expuși la fața zâmbitoare au turnat și au băut mai mult, și au evaluat băutura ca fiind cea mai mare. Subiecții nu au raportat diferențe vizibile de dispoziție și excitare între cele trei grupuri. Astfel, indivizii au fost influențați să consume cantități diferite într-un mod care era dincolo de conștientizarea sau controlul lor. Deși acest experiment a avut loc într-un cadru de laborator, s-a dovedit că același tip de fenomene au loc în medii naturale.
De exemplu, un studiu britanic al influenței muzicii de fundal a restaurantelor asupra comportamentului consumului a comparat tiparele de consum în rândul meselor în zilele în care muzica de fundal a fost clasică, muzică pop versus muzică deloc (19). Muzica nu ar putea fi considerată un indiciu subliminal, deoarece oamenii pot auzi muzica, deși este posibil să nu-și dea seama cum îi influențează. Deși cercetătorii nu au măsurat caloriile consumate, mesele care ascultă muzică clasică au acumulat în medie facturi mai mari, 32,5 lire sterline (£) pentru muzica clasică, 29,5 £ pentru muzica pop vs. 29,7 £ în rândul grupului fără muzică. Grupul cu muzică clasică a cheltuit, de asemenea, mult mai mult pe aperitive și cafea. Cercetătorii au emis ipoteza că muzica a creat o atmosferă „de lux” care a pregătit structurile bogăției și a sporit intențiile de cumpărare, indicând o cheltuială mai mare pentru caracteristicile opționale ale unei mese, aperitiv și cafea. Din nou, este puțin probabil ca indivizii să fie conștienți de faptul că muzica de fundal ar afecta cantitatea de alimente pe care o comandă și o consumă.