Obezitate și malnutriție - Dezvoltarea copilului și creșterea părinților (8-11)
Deși apar la capătul opus al spectrului, supraponderalitatea și subnutriția (și, prin urmare, subponderală) împărtășesc caracteristici comune. Principala dintre aceste caracteristici comune este că ambele condiții cresc riscul copiilor de a dezvolta boli grave. Ambele condiții pot afecta negativ dezvoltarea fizică, emoțională și socială a copiilor.
Faptul că un copil este supraponderal, subponderal sau cu greutate normală este întotdeauna ceva ce trebuie judecat în contextul înălțimii, vârstei și sexului copilului respectiv. Cu alte cuvinte, copiii mai mari, mai înalți, ar trebui să cântărească mai mult decât copiii mai mici, mai mici. Nu are sens să considerăm greutatea izolat de acești alți factori.
Indicele masei corporale (IMC) este o statistică (o măsurătoare calculată) care rezumă înălțimea și greutatea copiilor în contextul vârstei și sexului lor. Medicul poate măsura IMC-ul copiilor la birou. Alternativ, sunt disponibile calculatoare online ale IMC pentru copii, care pot calcula IMC în funcție de înălțimea, greutatea, vârsta și sexul copiilor. Numărul IMC poate fi utilizat pentru a clasifica copiii în categorii, inclusiv „subponderal”, „greutate sănătoasă”, „cu risc de a fi supraponderal” și „supraponderal”. Conform măsurilor guvernului SUA, aproape 20% dintre copiii americani contemporani cu vârsta cuprinsă între 6 și 11 ani sunt considerați în prezent supraponderali! Copiii care intră în categoriile de IMC „subponderal”, „cu risc de a fi supraponderal” sau „supraponderal” ar trebui să se consulte cu medicul lor pentru a exclude pierderea în greutate sau creșterea din cauza problemelor medicale.
De obicei, obezitatea copiilor nu este cauzată de o problemă medicală, ci mai degrabă de consumul excesiv de alimente (în special alimente „nedorite”, mâncăruri „rapide” și gustări care au un conținut ridicat de grăsimi și zahăr rafinat) în combinație cu prea puțin exerciții fizice. Părinții copiilor supraponderali sau aproape supraponderali ar trebui să ia în considerare cu atenție ce mănâncă copiii lor și cât de activi (sau inactivi) sunt și să facă modificări, după cum este necesar, pentru a le oferi copiilor lor mese mai hrănitoare și mai multe stimulente pentru activitatea fizică. Un program de gestionare a greutății sau o vizită cu un nutriționist poate fi util pentru a ajuta la punerea în practică a unor noi obiceiuri alimentare și de activitate.