O nouă tehnică ar putea accelera producția de deșeuri până la metan
Inginerii Universității din Alberta au găsit o modalitate de a transforma deșeurile de grăsimi, ulei și grăsimi într-o sursă constantă de energie regenerabilă.
Într-un studiu recent, Bappi Chowdhury, student al masteratului în ingineria mediului, și colegii săi au descoperit că adăugarea de materiale conductoare la deșeurile ar putea transforma acestea într-o materie primă fiabilă, permițând o rată de producție cu până la 70 la sută mai mult biometan - o sursă de energie regenerabilă - dintr-un amestec de grăsime, ulei și grăsime și deșeuri alimentare obișnuite într-un digestor anaerob.
Deșeurile bogate în energie, umplute cu grăsime, se descompun extrem de lent, formând bariere care împiedică digestia microbiană sau plutesc la suprafață la instalațiile de tratare a deșeurilor, care colectează biometanul în acest proces. În ciuda potențialului lor energetic ridicat - grăsimile sunt compuse din lanțuri de carbon mai lungi care se degradează în mod natural în gaz natural - aceste substanțe ajung deseori în depozitele de deșeuri, unde se degradează încet și sunt eliberate în atmosferă, o problemă specială deoarece metanul este de aproximativ 30 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon ca gaz care captează căldura.
Constatările ar putea avea implicații pentru municipalitățile care se luptă cu liniile de canalizare înfundate, instalațiile agricole industriale care se ocupă cu deșeurile de animale sau guvernele care speră să reducă impactul asupra climei.
„Ar putea rezolva o mulțime de probleme”, a spus Chowdhury, care a fost autorul principal al studiului. „Este energie durabilă, regenerabilă, pentru că, atâta timp cât vor exista oameni, vor exista risipa de alimente”.
Cheie cu carbon activat granular
Materialele conductoare au fost folosite de mult timp în tratarea apelor uzate și reziduale, dar numai în ultimul deceniu au fost folosite pentru a stimula producția de biometan.
O substanță precum cărbunele granular activat - materialul conductor cel mai eficient în noul studiu - este mai bine cunoscută pentru îndepărtarea compușilor care afectează mirosul și gustul apei tratate. Dar, potrivit lui Bipro Dhar, un U al unui profesor asistent de inginerie a mediului, cărbunele activ poate funcționa și ca un hub pentru microbii care doresc să arunce sau să preia electroni ca parte a proceselor biochimice.