Mineritul de chihlimbar pe piața neagră din Rusia pentru; Aur Baltic; Înflorește în ciuda pericolelor
KALININGRAD, Rusia - Alexander Kolesnichenko a pescuit din noroi bucăți din așa-numitul „aur baltic” asemănător plasticului topit.
A fost o afacere ilegală și potențial mortală. Dar a fost, de asemenea, un risc demn de luat pentru tânărul de 35 de ani care își pornise o nouă viață în cea mai vestică țară a Europei în căutarea chihlimbarului.
Echipați cu pompe și lopete și îmbrăcați în cizme de mlaștină și haine ponosite, mii de bărbați precum Kolesnichenko își pun viața pe linie în timp ce vânează resturi de păduri de pini de 50 de milioane de ani.
Cunoscute aici ca „piatră solară” sau „pământ albastru”, bucăți impecabile de chihlimbar valorează mai mult decât greutatea lor în aur. O insectă sau o șopârlă prinsă în rășina copacului fosilizat vede prețul să crească la sume de cinci sau șase cifre. Piesele mai mici și praful sunt utilizate în bijuterii, produse cosmetice și de sănătate și chiar și băuturi alcoolice.
Clusterele de gropi seamănă cu peisaje extraterestre - zeci de dealuri lângă găuri rotunde, unde se folosește apă sub presiune, astfel încât chihlimbarul fragil să poată pluti fără a fi deteriorat.
S-a știut că gropile improvizate se prăbușesc, mutilând sau ucigând oamenii care lucrează la câțiva metri sub nisip de plajă, sol forestier sau terenuri agricole în această regiune de aproximativ un milion de persoane din Massachusetts.
Până la renunțarea anul trecut, piesele Kolesnichenko și colegii săi recuperate în plase de aterizare și-au făcut drum spre piața globală de chihlimbar cu o cifră de afaceri anuală de peste 1 miliard de dolari.
Peste 90% din „piatra solară” a lumii se găsește în Kaliningrad, un petic de teritoriu rus între Polonia și Lituania și începutul rutei comerciale „Drumul chihlimbar” care alimenta Grecia antică, Imperiul Roman și China.
Dar, spre deosebire de chihlimbarul care devine translucid și pare să ardă cu soare după ce a fost tăiat și lustruit, o mare parte din piața materialului prețios este neagră.
"Exploatarea ilegală de chihlimbar a existat de la existența Rusiei moderne după prăbușirea sovietică din 1991", a declarat Igor Rudnikov, un parlamentar de opoziție în parlamentul regional din Kaliningrad și un editor al cărui ziar acoperă corupția, pentru NBC News.
"Cea mai mare parte a exploatării miniere este ilegală, cu până la 350 până la 400 de tone pe an, de zece ori mai mult decât cifra oficială", a adăugat Rudnikov, care poartă cicatrici lăsate de cuțitele și tijele metalice ale bărbaților neidentificați care l-au agresat în 1998 și în martie . El crede că au fost tentative de asasinat din cauza publicațiilor sale.