Minele de cărbune ale Uniunii au dispărut în Kentucky - Știri - The Independent - Massillon, OH
HARLAN, Ky. „Minerii de cărbune din Kentucky au sângerat și au murit pentru a se sindicaliza. Locurile lor de muncă au devenit zone de război, iar bătăliile cu armele au punctat odată protestele sindicale.
În ultimele decenii, organizatorii au fost bătuți, înjunghiați și împușcați în timp ce căutau salarii mai bune și condiții mai sigure în adâncurile subterane.
Dar, mai recent, lucrătorii minelor unite din Kentucky s-au retras, diminuând ca cusăturile negre de cărbune din Munții Appalachian. Și acum s-a închis ultima mină sindicală din Kentucky.
„O mulțime de oameni care nu știu ce înseamnă (sindicatul) primesc salarii și beneficii bune din cauza sacrificiului pe care l-am făcut”, a declarat Kenny Johnson, un miner sindical pensionar care a fost arestat în timpul grevei Brookside din județul Harlan în anii 1970. „Pentru că atunci când am făcut greve de lungă durată, nu pentru că am vrut să rămânem fără muncă”.
Câștigurile luptate cu greu sunt considerate de la lucrătorii mai tineri care câștigă salarii mari acum, ceea ce a condus industria cărbunelui să susțină că sindicatul s-a învechit în cele din urmă. Dar liderii sindicali și pensionarii contracarează faptul că operatorii anti-sindicali, înăsprirea reglementărilor de mediu și o piață turbulentă a cărbunelui au grăbit decesul uniunii în Kentucky.
Zgomotul morții din epoca unirii a sunat în Kentucky în ajunul Anului Nou, când Patriot Coal a anunțat închiderea Highland Mine. Mina subterană din vestul Kentucky a angajat aproximativ 400 de lucrători pe oră reprezentați de United Mine Workers of America.
Pentru prima dată în aproximativ un secol, în statul care a găzduit luptele armate ale „BloodyHarlan”, niciun miner care nu lucrează aparține unui sindicat. Acest lucru a lăsat un gust urât în gura pensionarilor: bărbați precum Charles Dixon, care au auzit buzele de mitraliere și gloanțe străpungând remorca din județul Pike în timpul unei greve lungi cu A.T. Massey Coal Co. în 1984 și 1985.
"Am avut casa mea împușcată în timpul grevei", a spus Dixon, președintele local al United Mine Workers la acea vreme. „Tocmai mă culcam în pat, iar următorul lucru știi că auzi un mare AR-15 descărcându-l. Minerii de cărbune au avut-o greu, prietene, cu siguranță au avut-o.
Împușcăturile aruncate în casa lui Dixon amintesc de bătăliile organizatoare și mai letale din anii 1920 și 1930, multe din județul Harlan.
O împușcare împușcată în 1937 s-a încheiat cu moartea fiului de 14 ani al organizatorului sindical Marshall Musick, Bennett, când „o ploaie de gloanțe s-au sfâșiat prin pereții casei”, potrivit cărții liderului sindical George TitlerHell in Harlan.
Bătăliile organizatoare au izbucnit în Appalachia pe parcursul secolului trecut, în special în Battle of Blair Mountain din Virginia de Vest din 1921, unde mii de mineri în grevă au purtat un război de împușcare cu lucrătorii de aplicare a legii și înlocuitorii, încheind cu zeci de morți. Cu un an mai devreme, 10 oameni s-au întâlnit în Matewan, W.Va., într-o luptă cu privire la anunțurile de evacuare servite minerilor care au aderat la uniune.
În județul Harlan, bătălia de la Evarts din 1931 s-a încheiat cu patru morți. Mai recent, conflictul grevei miniere Brookside de la mijlocul anilor 1970 a fost surprins în documentarul câștigător al Premiului Academiei Harlan County, SUA.