Mergeti, nu alergati; Texas Monthly
Timp de 25 de ani, Kenneth Cooper, guru al fitnessului din Dallas, a spus lumii că exercițiile fizice viguroase sunt o soluție la problemele noastre de sănătate. Acum spune că exercițiul este o problemă - și chiar ne poate ucide.
Când a fost publicat la jumătatea lunii aprilie cel mai recent raport pe legătură între exerciții fizice și sănătate bună, practic se auzeau spandexuri spandex și adidași dantelați. Un studiu de 26 de ani realizat de 17.321 de absolvenți ai Universității Harvard de către cercetătorii de la Harvard și Stanford a constatat că activitatea „viguroasă” - definită ca activitate care arde la arendare 1.500 de calorii pe săptămână - și-a redus riscul de a muri cu 25%. Un risc mai mic de a muri? Sportivii de pretutindeni s-au înălțat reciproc. Oamenii de știință și medicii au adulmecat: „V-am spus așa”. Mass-media a intrat în exces: concluziile studiului au fost raportate pe majoritatea știrilor TV și au făcut prima pagină a New York Times și marile ziare din Texas.
Se pare că singura persoană care nu a fost impresionată de studiu a fost Kenneth Cooper, medicul din Dallas, care este cel mai faimos expert în fitness din țară. În ultimul an, Cooper, în vârstă de 64 de ani, a susținut opusul a ceea ce sugerează noul studiu: exercițiul energic, susține el, este rău pentru tine. Într-adevăr, carnea de vită este parțial semantică: În timp ce noul studiu descrie 45 de minute de mers rapid de cinci ori pe săptămână ca un exercițiu energic, Cooper spune: „Nu asta numesc eu viguros”. Insistă el, un astfel de exercițiu este moderat și este de acord că exercițiile moderate pot fi bune pentru dvs. - dar doar până la un punct. Kenneth Cooper crede că prea mult exercițiu de orice fel este periculos și poate pune viața în pericol.
Vestea că exercițiul poate fi mortal este destul de șocantă, dar ceea ce este și mai șocant este că este livrat de Cooper, tipul care a făcut ca America să facă exerciții fizice în primul rând. A fost Aerobic, Best-seller-ul lui Cooper din 1968, care a susținut cel mai devreme caz pentru a se forma: „Activitatea viguroasă”, a scris el, „s-a dovedit din ce în ce mai utilă atât ca medicament preventiv, cât și ca tratament”. În apendicele cărții, Cooper a publicat o serie de diagrame care detaliază modul în care o persoană ar putea atinge nivelul țintă de efort urmând sistemul său de aerobic (un cuvânt pe care l-a inventat din adjectivul „aerob” care înseamnă „care apare doar în prezența oxigenului”) . Punctele au fost tabelate pe baza distanței completate. O rundă de golf („Fără căruțe motorizate!”) Ți-a adus trei puncte, la fel ca alergarea la o milă; alergând de o milă de cinci ori te-am adus cincisprezece puncte. Idealul săptămânal, a afirmat Cooper, era de treizeci de puncte.
Cartea a fost revoluționară, zguduind sedentarismul șaizeci. Înainte de lansare, doar 100.000 de excentrici se numeau joggers, dar până la sfârșitul anului 1968, traseele națiunii erau debordante și acum mai mult de 34 de milioane de oameni aleargă regulat. Tot în 1968, ratele de infarct au atins un nivel maxim și apoi au început să scadă constant. Și Aerobic a adus faimă instant cooperantului modest - aici și în jurul lumii. (Până în prezent, brazilienii numesc antrenamentele aerobice „Cooperare”.) Printre altele, succesul său i-a permis în 1970 să deschidă clinica Cooper și Clinica Cooper și Institutul Cooper pentru Cercetarea Aerobică. La complex, care se află pe 32 de acri pe Preston Road, o echipă de specialiști se consultă cu aproape cinci mii de pacienți care vin la clinică în fiecare an și plătesc până la 1.200 USD pentru teste de stres și fitness, fizice complete, analize nutriționale, antrenamente psihologice, și altele asemenea. Nu este surprinzător faptul că mulți dintre pacienții lui Cooper sunt celebrități în sine: Ross Perot, Roger Staubach, Tom Landry, Linda Gray, Susan Howard și chiar guvernatorul George W. Bush, care a făcut jogging pe cursul bine îngrijit al clinicii înainte de a se muta la Austin.
Cu toate acestea, în timp ce arcul succesului Cooper a fost consecvent de aproape trei decenii, gândirea sa nu a fost. El a început să aibă îndoieli cu privire la beneficiile exercițiului fizic în 1984, când prietenul său de 52 de ani, Jim Fixx, autorul Cartea completă a alergării, a murit în urma unui infarct în timp ce făcea jogging. În următorii câțiva ani, Cooper s-a fixat pe Fixx, încercând să înțeleagă dacă moartea lui are vreo legătură cu obiceiul său de alergare de șaizeci de mile pe săptămână. În cele din urmă, nedorind să recunoască pericolele exercitării, Cooper a scris o carte, Alergând fără frică, care a legat moartea lui Fixx de factorii ereditari.
Apoi au început să pătrundă povești similare. A fost femeia care a petrecut zece ore pe zi predând aerobic până când a dezvoltat un melanom pe maxilar și a murit în cursul anului. A fost superatleta, un câștigător al competițiilor Ironman, care avea un melanom mortal. Au fost sportivii de elită care s-au antrenat până la epuizare și au suferit boli terminale: Fred Lebow, fondatorul maratonului din New York - mort de o tumoare pe creier; guru George Sheehan - mort de cancer de prostată; maestrul maratonist Werner Tersago - mort de o tumoare pe creier; deținătorul recordului mondial Sy Mah, care alergase 524 de maratoane - mort de cancer; Steve Scott, primul american care a rupt o milă de patru minute de o sută de ori - luptându-se cu cancerul testicular; maratonistul Mark Conover, iarna probelor olimpice din 1988 - luptând acum împotriva bolii Hodgkin; și alergătorul olimpic Marty Liquori - acum în stadiile avansate ale leucemiei. Astăzi Cooper susține că cunoaște 150 de astfel de cazuri, inclusiv 94 de sportivi cu cancer de prostată care sunt pacienți la clinica sa. Dovezile anecdotice, spune el, sunt copleșitoare. Prea mult exercițiu te poate ucide.
În biroul său spațios din lemn de pe terenul clinicii, lui Kenneth Cooper îi place să blocheze vizitatorii cu diagrame și statistici și să vorbească la nesfârșit despre știința bunei sănătăți. Așezat în spatele biroului său, face tot posibilul să rămână calm; și de multe ori are atitudinea serioasă a cuiva consumat de a-și trăi viața corect. Dar de multe ori iese din scaun pentru a primi un telefon sau pentru a saluta un pacient și se ridică în mod obișnuit în picioare, de parcă abia aștepta să intre într-un sprint. Pentru un bărbat aproape de vârsta de pensionare, are un cadru neobișnuit de atletic și o energie impresionantă. Așa cum îi pasă de bunăstarea pacienților săi, în mod clar îi pasă de al său.