Mâncărurile din trecut ajută la păstrarea ritualurilor de Paște vii în zona golfului Emigrii sovietici trec aproape pierduți
La sederul din această sâmbătă, Rose Tsapenko și sora ei vor pune un loc la masă pentru mama lor, care a murit acum trei ani.
„Am pus o farfurie și un pahar de vin și o bucată de matzo”, spune Tsapenko. Este modul ei de a păstra vie amintirea mamei sale la Paște, cea mai importantă sărbătoare a familiei evreiești a anului și o sărbătoare a libertății care comemorează exodul evreilor din sclavia din Egipt.
Tsapenko, care a emigrat din Odessa, Ucraina în urmă cu 13 ani, face parte dintr-o mare comunitate din zona golfului de emigranți evrei din fosta Uniune Sovietică, mulți care au venit în căutarea libertății religioase. Până în ultimii ani ai erei sovietice, evreii nu puteau sărbători Paștele și alte sărbători religioase în mod deschis. Au trebuit să țină sedere în liniște în casele lor și doar generația mai în vârstă a participat la sinagogă. Pentru Tsapenko, pregătirea rețetelor Paștelui familiei sale o reconectează cu o parte din identitatea ei pe care a trebuit să o ascundă în Ucraina.
„Nu am avut nicio șansă să ne arătăm fețele ca popor evreu”, spune ea.
Deși mama lui Tsapenko a dispărut, membrii generației ei continuă să prospere în San Francisco. La Centrul de Sănătate pentru Ziua Adulților L'Chaim, o divizie a Serviciilor evreiești pentru familie și copii, comunitatea emigrană evreiască din oraș se adună pentru mese, activități și sărbători religioase.
„Cu mulți ani în urmă era ilegal să sărbătorim”, spune clientul L'Chaim, Tsilya Lubin, cu ajutorul unui interpret. Acum 87 de ani, Lubin a emigrat de la Odessa la San Francisco prin Israel în 1990. „Mulți oameni în vârstă au observat (Paștele). Sinagoga i-a ajutat”.
"Pentru tineri, a fost o adevărată problemă", adaugă Liya Frenkel, care a emigrat din Uzbekistan în 1994. La 81 de ani, Frenkel conduce deseori rugăciuni și binecuvântări în ebraică la sărbătoarea săptămânală a Sabatului L'Chaim.
Multe dintre alimentele tradiționale, cum ar fi peștele gefilte și supa cu bile matzo, sunt tarife standard la sederele americane. Alții sunt mai exotici. Tsapenko își amintește un fel de mâncare pe care ea îl traduce în mod vag ca gât umplut. Aceasta presupunea îndepărtarea atentă a pielii de pe gâtul și aripile unui pui; umplându-l cu grăsime de pui, ceapă tocată, făină matzo și sare și piper; și cusându-l împreună pentru a arăta ca un gât. A fost fiert, feliat și servit pe un platou.
Gâtul umplut nu s-a îndreptat cumva spre America. „Nu o facem aici pentru că oamenilor nu le plac grăsimea sau pielea”, râde Tsapenko, care pregătește adesea mese tradiționale de sărbătoare cu sora ei pentru copiii lor de vârstă universitară.
Rețeta indică resursele necesare pentru un seder, care implică mai multe feluri de mâncare, restricții alimentare și feluri de mâncare specifice care simbolizează povestea exodului. Pur și simplu nu existau atât de multe ingrediente cu care să lucrați în fosta Uniune Sovietică, așa că cookie-urile au folosit totul, până la gâtul puiului. Chiar și apa în care a fiert gâtul umplut a fost folosită pentru supă.
"A existat o cantitate foarte mică de mâncare și tradiția a continuat că nu folosim mult mai mult. Doar pentru că în Rusia asta avem tot", spune Mattie Pil, al cărui tată a venit din Rusia în Statele Unite ca refugiat după al doilea război mondial.
Bunica lui Pil, care locuia cu ei în timp ce Pil creștea în Statele Unite, i-a învățat rețetele tradiționale rusești pentru sărbători. Pil se limitează la multe dintre aceleași ingrediente simple pe care le folosea bunica ei - carne, ouă, morcovi, cartofi, ceapă, salată - pentru sedere în casa ei din districtul Richmond. Casa se transformă într-o mică sinagogă ortodoxă de limbă rusă, condusă de soțul ei, rabinul Bentzion Pil, care a emigrat din Rusia în 1973.