Mâncare pentru vacanță Gândit să mănânc mai puțin, live la 140 The New York Times
De David Hochman
În încercarea sa de a atinge vârsta de 143 de ani, Michael A. Sherman își face pace cu gogoși. Renunțarea la cojile de cartofi și la clătitele cu ciocolată nu a fost o problemă, dar pur și simplu nu a găsit un înlocuitor pentru o gheară de urs glazurată, caldă la cuptor, care sări cu umplutură de mere. "Îi iubesc, dar exemplarele mai mari ale acestei specii se pot apropia de 1.000 de calorii", a spus el cu câteva săptămâni înainte de Ziua Recunoștinței, o sărbătoare de care nu se poate excita excesiv. „Este aproape cât îmi permit într-o zi întreagă.”
Pentru a spune dl. Sherman urmează o dietă, adică nava spațială Voyager a NASA, care încă scânteie la marginea sistemului nostru solar, se află duminică. Acum șase ani, dl. Sherman s-a pus pe cel mai brutal plan de reducere a caloriilor imaginabil. Nu că ar fi fost în special supraponderal la 5-pic-5 și 145 de lire sterline. Dar trecând de la pizza și chipsuri la semințe de in, drojdie de bere și muguri, el și-a redus aportul caloric zilnic la mai puțin de 1.600 și și-a scăzut greutatea precipitat, uimindu-și prietenii și familia.
„Aici a existat o singură dată un power-lifter competitiv care mi s-a părut ca un refugiat al lagărului de concentrare”, a spus soția sa, Kathy, care aproape că a divorțat de el din cauza asta. În primii doi ani, dl. Libidoul lui Sherman a dispărut, era obraznic, rece și flatulent tot timpul, iar oamenii suspectau că are cancer sau SIDA. „Pielea lui Michael i-a atârnat de corp, așa cum vezi pe bătrâni”, a spus ea.
Paradoxal, bătrânețea era exact ceea ce dl. Sherman trăgea pentru. După ce a citit că restricția drastică de calorii încetinește procesul de îmbătrânire la animalele de laborator, a jurat să se înfometeze pentru a-și întinde anii de aur în secolul 22. Dacă șoarecii, gâștele și gupii își pot extinde durata de viață cu 40 până la 50 la sută mâncând cu 40 la sută mai puțin decât doreau, de ce nu ar putea?
'' Cu siguranță nu sunt unul dintre acești tipi care spune: 'Ooo, încă 18 ani și mă pot retrage' '', a spus dl. Sherman, 46 de ani, care conduce o companie de biotehnologie în California, aproape de casa sa din Silicon Valley. Acum, că este aclimatizat la dietă și este oarecum masiv de la ridicarea în greutate, pare mai degrabă un ciclist decât un finalist „Supraviețuitor”. „Mă simt foarte mult ca la 20 de ani”, a spus el. „Nimic în afară de cerul albastru în fața mea.” Sherman face parte dintr-o subcultură curioasă de oameni de știință, filosofi, futuristi și anorectici diferiți, care cred că a spune nu la desert (și uneori și la micul dejun, prânz și cină) va fi biletul pentru superlongevitate.
Susținătorii strategiei, cunoscută sub denumirea de restricție de calorii sau C.R., insistă că nu fac diete pentru a se slăbi, ci mai degrabă pentru a râde. Mănâncă suficient de inteligent, spun ei, și poți trăi pentru a vedea stră-stră-nepoți, ca să nu mai vorbim de amânarea apariției cancerului, diabetului, bolilor de inimă și insuficienței renale.
"Îmbătrânirea este o groază și trebuie să se oprească chiar acum", a spus Michael Rae, cercetător în vitamine din Calgary, Alberta, și membru al consiliului de administrație al Calorie Restriction Society, care are aproximativ 900 de membri ultraleni în întreaga lume. „Oamenii produc antioxidanți, primesc lifting facial și injectează Botox, dar nimic nu funcționează”, a spus el. '' În acest moment, C.R. este singurul instrument pe care îl avem pentru a rămâne mai tineri mai mult timp. ”Merită menționat că dl. Rae are o înălțime de 6 picioare, cântărește doar 115 kilograme și este adesea foarte flămând.
Într-o societate obsedată de dietă, în care mofturile au din ce în ce mai mult puterea de a remodela obiceiurile alimentare de milioane - dieta Atkins, dieta South Beach - C.R. stilul de viață, cu etosul său de abstinență, probabil că nu va câștiga niciodată un apel în masă. Dar extremismul dietei pare să se potrivească cu dispoziția actuală, atât de mult încât luna trecută, Consiliul președintelui pentru bioetică a publicat un raport care menționează în mod specific restricția calorică și avertizează: „Căutarea unui corp fără vârstă se poate dovedi în cele din urmă a fi o distragere a atenției și o deformare. "
Cercetătorii au știut despre puterile Methuselahanului de a mânca mai puțin din anii 1930, când un profesor de nutriție de la Universitatea Cornell a descoperit în mod neașteptat că șobolanii care țin dieta au tendința de a trăi cu 30% mai mult. Reacții similare s-au găsit de atunci cu muștele fructelor, maimuțele și retrieverii Labrador, dar impactul reducerii caloriilor asupra oamenilor a fost în mare parte speculativ.
În timpul primului și celui de-al doilea război mondial, lipsa de alimente în unele țări din nordul Europei a dus la o scădere accentuată a mortalității cauzate de boala coronariană, diabetul de tip 2 și cancer, potrivit Dr. Luigi Fontana, cercetător în geriatrie la Universitatea Washington din St. Louis. Aceste rate au crescut din nou după războaie, a spus el. La fel, pe insula japoneză Okinawa, unde locuitorii au urmat în mod tradițional o dietă similară cu cea a C.R., un număr neobișnuit de mare de oameni a trăit un secol sau mai mult.
Acum, guvernul Statelor Unite investește 20 de milioane de dolari pentru a vedea dacă regimul funcționează cu adevărat pentru oameni, la fel cum alți cercetători se luptă să descifreze modul în care funcționează restricția de calorii la nivel celular. Unii suspectează că mănâncă mai puțin încetinește rata diviziunii celulare în țesuturi. Alții teoretizează că foamea declanșează un mod de supraviețuire, activând gene care ajută la rezistența la stres și la protejarea organelor vitale. Între timp, biogerontologii se luptă să inventeze medicamente care imită efectele restricției de calorii fără toți morcovii și brânza de vaci.
„Este un moment crucial pentru restricția de calorii”, a spus Dr. Mark P. Mattson, care conduce Laboratorul de Neuroștiințe la Institutul Național de Îmbătrânire al Institutului Național de Sănătate din Baltimore. „Suntem într-un stadiu în care creșterea duratei medii de viață a oamenilor nu este doar o ficțiune.”
În ianuarie, Dr. Mattson, care a omis el însuși micul dejun de 20 de ani și este un delicat de 5 picioare-9 și 120 de lire sterline, va începe primul studiu major privind efectele pe termen lung ale săritorului de masă asupra oamenilor. Bărbații și femeile cu vârste cuprinse între 40 și 50 de ani vor fi examinați pentru a vedea modul în care tensiunea arterială, colesterolul, funcția imună și alți markeri răspund la o masă zilnică față de trei. Un alt studiu de institut deja în desfășurare la trei centre universitare de cercetare (Universitatea Washington, Tufts și statul Louisiana) analizează dacă mesele mai ușoare reduc riscurile bolilor cronice legate de vârstă - cum ar fi bolile de inimă și Alzheimer - și duc la o viață mai lungă și mai productivă.