Mănâncă Vegan; Run Runner; s Lumea
Cum o dietă integrală, bazată pe plante - fără toate produsele din carne și animale - a propulsat un alergător către măreția ultramaratonului.
PENTRU APROAPE DOUĂ DECENII, SCOTT JUREK a fost o forță dominantă în sportul rarefiat al ultrarunningului. Și poate la fel de impresionant ca numeroasele sale victorii, inclusiv șapte victorii consecutive la cursa de rezistență de 100 de mile din Western States, este că a realizat aceste fapte pe o dietă complet bazată pe plante. În acest extras din noul său memoriu, Eat & Run: My Unikely Journey to Ultramarathon Greatness, Jurek împărtășește modul în care transformarea veganului i-a transformat viața și modul în care dieta sa ar putea ajuta și alergarea ta.
Când aveam 10 ani, tatăl meu mi-am cumpărat o pușcă de calibru 22 cu un mâner de nuc lustruit și un butoi din oțel lustruit. Instrucțiunile sale erau simple: dacă am rănit un animal, l-am ucis. Dacă l-am ucis, l-am jupuit, am eviscerat și l-am mâncat. Până când eram în clasa a șasea, puteam smulge un lot de walleye dintr-un lac după prânz, le curățam, le rostogoleam în pesmet, le prăjim în unt și le mâncam înainte de apus. Știam să țin un ou între degetul arătător și roz, ca să-l pot sparge cu o mână. Aș putea să gătesc o oală prăjită, să fac o caserolă de tăiței de ton și să prind împreună prânzurile pentru frate și sora mea înainte să ne îndreptăm spre școală.
Mama mea a prăjit porc, pui la cuptor și friptură la grătar. Mi-a plăcut supa de tăiței de pui Campbell și nimic nu m-a făcut mai fericit decât movilele de unt și grămezile de sare tăiate și presărate pe piureul de cartofi pe care l-a făcut mama. Când era vorba de legume, aveam sentimente puternice și - cu excepția conservelor de porumb - uniforme. I-am urât.
Nimeni nu m-ar fi ales să fiu copilul care a crescut pentru a expune beneficiile unei diete pe bază de plante.
Am locuit la capătul unei străzi fără fund la marginea pădurii, la cinci mile de Proctor, Minnesota, care se afla la încă nouă mile de Duluth, care se afla la 150 de mile de Minneapolis. Copiii din partea de est a lui Duluth au zburat cu avioane spre vacanțe de familie. Erau fii și fiice ale medicilor și avocaților. Le-am numit „mâncătoare de prăjituri”. Copiii din partea de vest - unde locuiam eu - erau gâturile roșii dure. Unii dintre noi am fost, oricum. Eram slab și aveam hipertensiune arterială și scolioză. Am luat note bune, iar mama mea m-a pus să port cămăși cu nasturi. Mi-a plăcut sportul, dar am evitat echipele din liceu, deoarece gândul de a mă urca într-un autobuz cu o mulțime de alți copii m-a speriat. Asta se întâmpla parțial pentru că, când eram în autobuzul școlar, copiii mă numeau Pee-wee și mă împingeau și mă împingeau. Un copil mi-a scuipat. Alții m-au provocat la lupte.
Nu eram băiatul pe care cineva l-ar fi arătat și ar fi spus: „Va crește pentru a deveni un atlet profesionist”.
Bătăușii nu tindeau să se alăture echipelor de schi fond de liceu și exista o mulțime de tehnici implicate, astfel încât sportul părea potrivit pentru cineva care a studiat din greu, ca mine. M-am alăturat celui de-al doilea an de absolvire și, până în anul junior, eram pe locul 15 în stat. În vara aceea, am fost invitat să particip la tabăra de schi Team Birkie din Wisconsin, pentru cei mai buni schiori de fond din stat. De aici am început transformarea mea foarte lentă din carnivor serios în vegetarian, apoi vegan. (De fapt, prefer „pe bază de plante” decât vegan, pentru că multor oameni „vegani” sună „nebun”.) Tabăra a servit lasagna vegetală, tot felul de salate și pâine integrală. La acea vreme, orice altceva decât salata iceberg cu câțiva castraveți și sos cremos de fermă părea îndrăzneț, dacă nu uimitor de sofisticat. Nu am avut de ales, așa că am mâncat-o. Și nu-mi venea să cred cât de bine a gustat.
Iarna anului meu superior, am fost clasat pe locul nouă în stat și m-am alăturat prietenului echipei mele de schi Ben Deneen și tatălui său vitreg, Ben Croft, într-o excursie la schi. Au adus răcitoare și pungi pline cu salate de paste integrale și spanac și chili de fasole neagră. Ne-am oprit la casa unui prieten pe nume Kurt Wulff, iar mama lui ne-a servit granola de casă făcută cu făină de soia, germeni de grâu și fulgi de orz. I-am cerut rețeta, iar când am ajuns acasă am făcut-o eu. Nu mâncam granola și salate pentru că voiam să fac o lume mai bună (asta va veni mai târziu) sau să fiu drăguț cu vacile. Chiar și astăzi, dacă ar fi nevoie, aș ucide și a mânca un animal dacă ar fi nevoie să supraviețuiesc. Am observat doar că, cu cât mâncam mai mult „mâncare hippie”, cu atât mă simțeam mai puternic. În dimineața dinaintea curselor de liceu, am început să mănânc un castron mare de orez brun pe care îl făcusem cu o seară înainte. Am ascuns orezul în timp ce îl mâncam pentru că știam durerea pe care o voi primi dacă cineva ar vedea.
Dar eram încă un sportiv și eram încă un mâncător de carne și, ca să spun adevărul, nu mi-aș putea imagina că sunt primul fără cel din urmă. Ar fi nevoie de oameni diferiți pentru a mă ajuta să văd că nu numai că o dietă pe bază de plante mă poate susține, dar ar putea de fapt să mă facă un atlet mai rapid și mai puternic.
Una dintre persoanele care m-a împins pe calea spre veganism a fost o fată pe care am cunoscut-o la McDonald’s. Comandam două sandvișuri McChicken. Voia o Cola. A mers cu bicicleta peste tot, a zâmbit mult și a purtat Birkenstocks. Era 1995 și eram un tânăr de 21 de ani la Colegiul St. Scholastica, studiază pentru o diplomă în kinetoterapie. Era o tânără de 18 ani la Universitatea din Minnesota Duluth, aproape exclusiv vegetariană.
Încetasem schiatul și luasem alergări competitive pe distanțe lungi. Am terminat un maraton și m-am clasat pe locul doi în Minnesota Voyageur, un ultramaraton de 50 de mile. Am petrecut primăvara anului 1995 antrenându-mă mai greu decât mă antrenasem până acum. Am rupt terenul. Am atacat dealurile, am atacat potecile - cu cât mai mult ne-am înecat, cu atât mai bine. Am fugit prin ploaie și zăpadă și căldură. Am fugit cu scop. Am vrut să câștig.
Dar cineva a făcut-o. Am terminat pe locul doi - din nou. Cumva, ar trebui să alerg mai repede. Dar nu m-am putut antrena mai greu. Nu puteam alerga mai tare. Care a fost secretul?
Anul următor, vara anului 1996, un bătrân bolnav mi-a spus o parte din secret. Tocmai se întorsese din sesiunea de kinetoterapie și se urca încet în patul de spital. Cu fiecare pas dureros pe care îl făcea, îi vedeam frustrarea, îi simțeam furia. A fost anul meu superior la St. Scholastica și eu lucram la un stagiu de studii la un spital din Ashland, Wisconsin. Trebuia să-l ajut și amândoi știam că eșuez. Bătrânul s-a urcat în pat și s-a uitat la tava de prânz care îl aștepta - friptură de Salisbury udă în ceva maro și înghețat, cartofi cocoloși, mazăre conservată cu aspect irizat. Expresia lui spunea că ar fi putut la fel de bine să fie o tavă de pietre. Nu a spus nimic, dar ar fi putut la fel de bine să strige.
Ca sportiv, am fost aparent dedicat sănătății, ceea ce ar duce la performanțe optime. În calitate de kinetoterapeut, trebuia să ajut oamenii cu corpul lor, dar nu am petrecut o secundă concentrându-mă pe dieta lor. A fost o coincidență faptul că persoanelor bolnave li s-a servit mâncare amidonă, mizerabilă? Dacă o dietă echilibrată te poate face mai rapidă, o dietă proastă te poate îmbolnăvi?