Lapte de balenă
Balenele sunt mamifere marine și, la fel ca toate mamiferele (cu excepția câtorva specii), împărtășesc multe dintre aceleași trăsături cu mamiferele terestre, inclusiv cu descendenții dezveliți (balenele au o perioadă de gestație similară, care este foarte asemănătoare cu sarcina la om), fiind calde- cu sânge, având păr (unele specii se nasc cu păr) și produc lapte pentru a-și hrăni puii.
La scurt timp după naștere, mama începe să-și hrănească laptele pentru bebeluși din mamelon, deoarece bebelușul nu poate să-și vâneze propria hrană.
Când femela de balenă lactează, grosimea laptelui de balene poate varia foarte mult.
De fapt, o concentrație de 35% - 50% de grăsime este frecventă la multe specii de balene, deoarece procentul mai mare de grăsime permite laptelui de balene să călătorească prin apă fără a se despărți.
Laptele gros este adesea menționat ca având o pastă de dinți de consistență.
Acest lucru este foarte important deoarece pentru ca balena femelă adultă să-și hrănească bebelușul, trebuie fie să tragă laptele în gura bebelușului ei prin apă, fie să permită copilului să suge laptele din mamelon.
Dacă consistența grăsimii este prea scăzută decât laptele mamei s-ar dizolva în apă, ceea ce face dificilă alimentarea bebelușului balenă și primirea de substanțe nutritive adecvate.
Laptele gras oferă, de asemenea, bebelușului o mulțime de substanțe nutritive și energie, necesare pentru a ajuta copilul să devină un adult tânăr sănătos.
Pentru a maximiza transferul de lapte către copil, unii copii își pot folosi limba pentru a crea o etanșare strânsă în jurul mamelonului mamelor.
Câteva specii de balenă (cum ar fi balena albastră) pot bea peste 150 de galoane de lapte pe zi și pot câștiga cu ușurință 100 de kilograme sau mai mult în fiecare zi în primele luni de naștere, în principal din consumul de lapte al mamei.
Balenele sunt adesea capabile să consume zilnic de la 2% la 10% din greutatea lor în lapte.
În ceea ce privește cât timp un bebeluș de balenă se poate hrăni cu laptele mamei sale, durata alăptării poate varia foarte mult, de la 6 luni la 2 ani, în funcție de speciile de balene.
Nașterea, alăptarea și relațiile
Femelele se pot împerechea cu mai mulți masculi într-un singur sezon și de obicei vor produce o singură descendență (gemenii sunt foarte rare) o dată la 1 - 5 ani, în funcție de specie.
Producerea unei singure descendenți pe parcursul mai multor ani asigură faptul că nou-născutul va avea o șansă mai bună de supraviețuire și va primi o atenție deplină în primii ani de viață.
În primele 6 luni până la 2 ani, mama își va hrăni laptele tânăr pentru a hrăni bebelușul și a-i asigura nutrienți.