Jurnaliștii, nu vă urmați pur și simplu intestinul atunci când acoperiți Microbiome Center for Health Journalism
Jurnaliști, nu vă urmăriți doar intestinul atunci când acoperiți microbiomul
De fiecare dată când luați un număr doi, spălați o mulțime de informații despre microbii care formează propriul ecosistem personal, cunoscut și sub numele de microbiom intestinal. Cantitatea de date, pe gram de scaun, este echivalentă cu o mie de 256 GB de iPhone. Acești locuitori microbieni ai tăi, care produc o suită de molecule pe care corpul tău prosperă, joacă un rol critic în sănătatea ta. De aceea, aceste organisme au devenit o zonă intensă de cercetare. Și spre deosebire de genomul uman, este posibil să vă schimbați microbiomul.
Folosind datele din secvențierea ADN, putem compara și contrasta eșantioane pentru a întreba dacă unele grupuri microbiene sunt, de exemplu, asociate sau corelate cu o anumită boală. Unele studii merg mult mai departe și încearcă să vadă dacă microbiomul poate provoca o boală. De exemplu, puteți lua materii fecale de la un om obez, le puteți introduce șoarecelui și șoarecele se va îngrășa. Există câteva alte boli în care am observat o asociere cauzală cu microbiomul la șoareci, inclusiv Parkinson, scleroza multiplă, kwashiorkor și altele.
Amintiți-vă, corelația nu este cauzalitate
Câmpul microbiomului este plin de povești corelative sau asociative și este ușor pentru jurnaliști să cadă în capcana greșirii corelației cu cauzalitatea atunci când raportează rezultate interesante ale cercetării.
De exemplu, în cadrul proiectului American Gut Project, desfășurat prin Universitatea din California, Facultatea de Medicină din San Diego, observăm o asociere între numărul de tipuri de plante pe care oamenii le raportează că mănâncă într-o săptămână și compoziția microbiomului lor. Această asociație este interesantă, deoarece oferă dovezi că o dietă diversă este importantă pentru organizarea microbilor din intestinul gros uman. Dar nu putem spune că o dietă diversă este sănătoasă și nici nu putem spune definitiv că o dietă diversă este motivul pentru care microbiomii pe care i-am observat erau diferiți.
În calitate de oameni de știință, jurnaliști, cititori și consumatori, este imperativ să rămânem sceptici cu privire la noile descoperiri și să fim atenți când citiți între rândurile probelor. Există multe povești interesante în domeniul microbiomului, inclusiv cele care oferă dovezi că modificările dietetice extreme vor altera microbiomul sau că microbiomul este implicat în tulburarea spectrului autist. Dar, deși aceste studii atestă dovezi, ele nu stabilesc mecanismele care ar putea fi implicate.