În urma celor de la Junk Food Gulls UC Santa Barbara Alumni
Poveste // George Thurlow '73. Fotografii // Ana Sofia Guerra
De la Insulele Canalului la Dumpster-ul tău local .... Și înapoi
Șocul pentru cercetători a venit atunci când pescărușul pe care încercau să-l prindă a regurgitat un câine de porumb. La urma urmei, cercetătorii de la UC Santa Barbara se aflau la 12 mile de coasta Californiei de pe insula Anacapa. Cu toate acestea, a devenit clar pentru un student absolvent UCSB că un corndog pe o insulă îndepărtată nu este singurul suvenir pe care pescărușii îl aduc înapoi de pe continent. Biologul marin Ana Sofia Guerra a găsit pachete de ketchup și pansament, oase de pui și ambalaje de tamale, toate aruncate de pescăruși care se întorceau de pe continent.
Deși Pesky, acei pescăruși sunt aici să rămână
Tot ce ați putea dori să știți despre pescăruși
-
Oamenii de știință și cercetătorii nu le numesc „pescăruși”. Sunt „pescăruși”.
Există zeci de specii diferite cu cea mai comună de-a lungul coastei sudului Californiei, pescărușul de vest.
Un pescăruș poate trăi până la 25 de ani. Deci, dacă pare familiar, probabil că este.
Jumătate din populația lumii de pescăruși din Vest trăiește pe insulele din Canalul Mânecii. În total sunt 15.000.
Există mai mult de 50 de specii diferite de pescăruși în lume.
Pe lângă faptul că sunt plictisitori, pescărușii sunt deștepți. Au fost observați folosind instrumente pentru a prinde pești.
Se știe că pescărușii se hrănesc cu balene vii atunci când apar la suprafață.
În timp ce dieta este un motiv de îngrijorare pentru biologii faunei sălbatice, Guerra se concentrează pe o întrebare unică: Guanul de pescăruș, care este produsul secundar al dietelor alimentare umane, va afecta mediul ambelor insule Anacapa și Santa Barbara. Aceste două insule, care fac parte din Insulele Canalului de pe coasta Santa Barbara/Ventura, găzduiesc 99 la sută din toate păsările marine din sudul Californiei. În total, peste 15.000 de pescăruși occidentali trăiesc pe insule. Și din ce în ce mai mult zboară la distanțe mari pentru a mânca alimente umane și apoi pentru a le excreta pe insule.
Munca lui Guerra a ieșit din studiile pe care le-a făcut profesorul Hillary Young, care de ani de zile plasează monitoare GPS pe pescăruși pentru a le urmări mișcările. Monitoarele sunt foarte ușoare și legate de pescăruși într-un mod care nu le împiedică zborul sau mișcările.
Ceea ce au descoperit cercetătorii până acum este că pescărușii din Anacapa călătoresc până la El Segundo și Torrance pentru a mânca gunoi.
Dieta normală a pescărușului este crabii, peștii mici și calmarul. „Știm că pescărușii se hrănesc cu gunoi”, a explicat Guerra. „Nu trebuie să fii om de știință pentru a ști asta.”
Young este preocupat de faptul că, prin schimbarea dietei păsărilor, ale căror contribuții de guano de-a lungul secolelor au permis habitatelor native ale insulelor să înflorească, ecosistemul insulelor ar putea fi contaminat. Există deja unele cercetări că habitatele tundrei arctice sunt schimbate ca urmare a unei modificări a dietei păsărilor marine locale.