În această zi Ricky Hatton sfidează credința de a opri marele Kostya Tszyu - Știri de box
A-l învinge pe Kostya Tszyu este o realizare importantă în sine. Pentru a face ca marele australian să renunțe - la sfârșitul zilei de 11 - așa cum a făcut Ricky Hatton înainte de 22.000 de susținători zgomotoși, pasionați și captivanți la MEN Arena la primele ore ale dimineții, au sfidat credința, cu excepția cazului în care ai fost acolo pentru a o vedea.
Deși nu a fost în niciun caz un meci la fel de epuizant fizic ca atunci când Muhammad Ali a strecurat ultima uncie de energie de la Joe Frazier în Thrillerul din Manila în 1975, finisajul a avut mai mult decât un indiciu de asemănare.
Tszyu, la fel ca Frazier în acea zi în Filipine, ajunsese la sfârșitul resurselor sale cu doar o rundă de parcurs. Și antrenorul său, Johnny Lewis, la fel ca Eddie Futch cu Frazier după 14 runde înfricoșătoare, l-a salvat, gândindu-se mai mult la bunăstarea boxerului decât la rezultat.
Nu a fost nici cea mai blândă obiecție din partea lui Tszyu. Irreprimabilul Hatton îl biciuise până la punctul în care Kostya, un tată în vârstă de 35 de ani, nu mai putea rezista suferinței. El a vrut ca tortura să se încheie, chiar și cu doar trei minute pentru final și, în aceste zile de scoruri neregulate, posibilitatea de a câștiga de fapt (nu a fost - Hatton a condus 107-102, 106-103 și 105-104).
Dar Tszyu, un deținător de titlu mândru și extrem de realizat, ajunsese la un moment de rupere. El își luase satisfacția. El a recunoscut la Al Bernstein de la Showtime după aceea că simte că pierde și pur și simplu nu avea în el să câștige în ultimul.
Deci Hatton este noul campion. Oficial, el este campionul IBF. Dar într-adevăr el este acum regele incontestabil.
Cum funcționează acest lucru este simplu: Tszyu a ținut odată toate centurile, a fost dezbrăcat de WBA și promovat la un fel de „Super Campion” de către WBC. Nu și-a pierdut niciodată centurile în ring.
A fost o victorie de proporții la Cupa Mondială și nu doar pentru că credincioșii din Manchester, cântând ca și când ar fi fost în tribune, i-au oferit omului lor, un fan al orașului, o încurajare neprețuită.
A fost un succes britanic care va cădea în folclorul sportiv, cum ar fi victoria din 1966 asupra germanilor de pe stadionul Wembley, Kelly Holmes câștigând două medalii de aur la Atena, Steven Redgrave și Matthew Pinsent fapte de canotaj olimpic, Virginia Wade câștigând Wimbledon și multe altele pe care le-aș putea menționa.
De fapt, sărbătorile imediate ale lui Hatton mi-au amintit de reacția spontană a lui Pat Cash cu mulți ani în urmă la Wimbledon când, după ce a câștigat single-ul masculin, a urcat în mulțime pentru a-și îmbrățișa cel mai apropiat și cel mai drag.
De îndată ce un lacrimos Hatton s-a ales de pe podea - odată ce a trecut de șocul inițial al victoriei - Ricky s-a urcat între corzi și a coborât pe ring pentru a-și împărtăși bucuria cu părinții și fratele său, Matthew.
Hatton este un om atât de simpatic încât ai simțit la un moment dat chiar că Tszyu, remarcabil de grațios în înfrângere, urma să se alăture partidului.
Nu chiar. Dar afișarea de sportivitate exemplară între pereche a dus la capăt un refren ascuțit „Nu mai cânți”, însoțit de arătarea degetelor din masele îndreptate spre un grup mic de fani australieni în tricouri galbene, tabără în (relativ) scaune ieftine.
Hatton a apucat microfonul pentru a mulțumi legiunilor sale, spunându-le că merită succesul la fel de mult ca și el, iar apoi Tszyu, cu un braț peste umărul cuceritorului său, a spus câteva cuvinte.
Umilit, Tszyu a răspuns: „Am pierdut în fața luptătorului mai bun. Nu mi-e rușine să spun că astăzi Ricky a fost mai bun decât mine în toate privințele. ” Toată lumea a aplaudat.
Într-adevăr, Hatton a fost, la înălțimea pretențiilor îndrăznețe ale antrenorului Billy Graham, cu ani în urmă, că Ricky va deveni într-o zi unul dintre cei mai mari luptători din Marea Britanie pe care i-a produs vreodată.
Graham a rafinat ușor această afirmație după aceea, spunând acum că Hatton, neînvins cu 39 de victorii consecutive, ar putea deveni cel mai bun.
Există o diferență între cele mai bune și cele mai reușite și având în vedere realizările lui Lennox Lewis, Hatton își va face opera pe ambele fronturi.
Dar, odată cu revenirea la televiziunea terestră pentru iminentul promotor Frank Warren, Hatton ar putea deveni cu ușurință una dintre cele mai iubite icoane sportive ale națiunii, egală ca statură și popularitate cu Frank Bruno, care era de ring, și Henry Cooper.
Hatton care își apără titlul mondial pe ITV ar putea oferi sportului din Marea Britanie aceeași propulsie publicitară ca victoria lui Barry McGuigan asupra lui Eusebio Pedroza în urmă cu 20 de ani.
Există ceva atât de vesel de transparent la Hatton încât nu te poți abține să nu-ți placă.
În timp ce Warren a respins orice speculație cu privire la ceea ce viitorul boxului ar putea avea pentru noul campion, preferând să o salveze pentru o zi ulterioară, când Hatton a avut șansa de a absorbi pe deplin amploarea realizării sale, Ricky a umorat presa.
Unul dintre jurnaliștii australieni l-a chestionat cu privire la o lovitură mică (cârligul stâng) care l-a aruncat pe Tszyu în a noua și arăta ca o represiune destul de deliberată la o lovitură similară, deși nu la fel de orientată spre sud de Kostya în a șaptea.
„Uite, nu este un concurs de gâdilare”, a spus el.
- Crezi că a afectat rezultatul? a întrebat jurnalistul.
„Sper că da”, a venit răspunsul rapid al lui Hatton.
Hatton era acolo pentru a câștiga, aproape cu orice preț, și felul în care se îndrepta către ring, complet concentrat așa cum nu l-am mai văzut până acum și către un hohot tunător, doar întărit că Ricky era pregătit în mod strălucit.
În ziua precedentă, Hatton a scăzut 9st 13 3/4lbs la prima încercare, în timp ce Tszyu a trebuit să facă două călătorii, schimbând un exces de 3oz pentru a intra la 10st.
Tszyu părea atras de cântărire, dar mai sănătos în momentul în care a aruncat tentativ frânghia de sus în mod tradițional.
Având gânduri, Tszyu a fost bombardat de huiduieli. El și-a lovit pumnul în aer înainte ca imnurile să fie cântate și boxerii au fost dezbrăcați până la cizme și pantaloni scurți, gata de afaceri cu ora trecută 2am.
Hatton se aștepta ca primele runde să fie pline de pericol. Obiectivul său era să stabilească un ritm de vârtej, să nu devină neglijent și să epuizeze puterea campionului pentru rundele ulterioare, când Hatton plănuia să se adune și mai puternic.
„În primele patru sau cinci runde, el avea să fie întotdeauna la maxim”, a spus Hatton. „A da teren nu a fost ceea ce trebuie făcut, deoarece puterea lui Kostya este la sfârșitul pumnilor săi”.
Cu toții ne-am întrebat cum va face față Hatton dacă ar fi prins cu cuțit de cel mai bun pumn al lui Tszyu și cum, fără a fi etichetat, se va apropia suficient de mult pentru a se strânge pe pieptul lui Kostya - de unde ar putea să-și lanseze atacurile corpului.
Hatton a răspuns la aceste întrebări și la multe altele. Nu a fost niciodată serios zdruncinat. Tszyu l-a lovit destul de des cu drepturi dure și cu cârlige stângi, dar Hatton a trecut prin ele.