Hrana pentru minte; Ce au mâncat negustorii de blănuri; Societatea Stejar Alb
Probabil că mâncarea nu a fost niciodată departe de gândurile comercianților de blănuri. Jurnalele și înregistrările sunt pline de relatări ale problemelor de a obține suficientă hrană. Călătorii care călătoreau din Montreal erau numiți de fapt cu un nume (mâncători de porc), care descria mâncarea blândă pe care se bazau în timpul lungii lor călătorii. Mesele pentru agenții din Montreal și partenerii de iarnă au fost un punct culminant al întâlnirii.
Hrana sau lipsa acesteia, a fost o problemă de bază de supraviețuire pentru comercianții de blană. În timpul călătoriei la întâlnire, mâncarea a fost în general simplă și monotonă. Accentul a fost pus pe progres. Chiar dacă ar putea călători prin zone bogate în vânat și alimente sălbatice, nu a fost timp să se oprească și să profite de resursele locale. Numai întâlnirea a oferit șansa de a mânca relativ bine cu o anumită certitudine. Brigăzile din Montreal au adus mari cantități de alimente speciale pentru a oferi o „recompensă” pentru parteneri și poate și pentru călători.
Posturile de iernat au avut șansa de a oferi hrană mai bună, dar de multe ori s-au confruntat cu probleme în localizarea unui număr suficient de animale de vânat, creșterea propriilor culturi de grădină și depozitarea aprovizionării adecvate pentru iarnă. Înfometarea era o realitate pentru toți cei care trăiau în interior.
Aceste posturi nu numai că aveau o varietate mai largă de alimente decât posturile interioare, dar le oferea clienților o eleganță nevăzută în interior. Călătorii ar ajunge murdari și flămânzi din interior, trăind din porumb și grăsime mâncată dintr-o oală comunală, dacă ar fi avut noroc. Masa principală a sufrageriei era așezată cu veselă engleză fină și pahare de vin cu tulpină subțire. Au fost, de asemenea, decantatoare de vin, șervețele, castroane și platouri pentru dulciuri și fructe.
S-ar putea să existe o mare varietate de alimente la aceste posturi, totuși gătitul a fost de obicei destul de simplu. Meniurile mai elegante au fost găsite în Montreal. Ocazional, un bucătar din Montreal a fost trimis la post, ceea ce ar adăuga chef la meniuri. Prevederile ar putea fi pâine, carne de porc sărată, carne de vită, șuncă, carne de vânat de pește, unt, mazăre, porumb indian, cartofi, ceai, băuturi spirtoase, vin și lapte. Mâncărurile menționate în diverse surse includ supă de coadă de castor, castor fript, limbă și cocoașă de bivol, afumată și sărată, păstrăv de lac de 30 de kilograme, carne de vită și porc, carne de oaie fiartă, pemmican, rață sălbatică și gâște și delicatese de cofetărie.
Acesta a fost cu adevărat o sărbătoare pentru călătorii obosiți care soseau din interior și care ar putea fi la un pas de foame.
Posturile de interior
Comercianții de la posturile de blană îndepărtate și-au adus o parte din mâncare în interior cu canoe. Alte alimente au fost adunate din zona din apropierea postului. A avea un depozit de alimente era deosebit de important pentru iarnă și primăvara devreme pentru a evita foametea.
Alimentele expediate în posturi cu canoe erau: carne de porc sărată, făină de grâu, porumb, brânză, ciocolată, condimente, rom și vin bogat. Posturile permanente au reușit să ridice niște alimente. Aveau grădini și ar putea crește animale, în special în zonele în care vânatul sălbatic fusese epuizat. Legumele obișnuite cultivate au fost: cartofi, varză, rutabagas, napi, ceapă, fasole, mazăre, sfeclă, morcovi și dovleci.
Râurile din apropiere ar putea fi compensate pentru pești. Păsările sălbatice au fost împușcate. Uneori, un vânător indian a fost angajat pentru a ajuta la aprovizionarea postului. Femeile indiene atașate postului adunau orez sălbatic și produceau zahăr și grăsime de arțar. Comercianții și-au cumpărat o mare parte din aprovizionarea cu alimente de la indieni. Aceasta a inclus vânat sălbatic, orez sălbatic, zahăr de arțar, nuci, fructe de pădure și fructe.
Din descoperirile arheologice și scrierile vremii știm că cerbul cu coadă albă era cea mai importantă carne urmată de urs și castor. De fapt, castorul era considerat o delicatesă. Orezul sălbatic era, de asemenea, unul dintre cele mai importante alimente naturale. Nu era doar un aliment de bază, ci era și un obiect comercial. A fost recoltat și expediat la locul de întâlnire la fel ca blănurile. O recoltă slabă de orez sălbatic de vară a însemnat o comercializare slabă a blănurilor pentru companii.
S-au folosit tehnici pentru conservarea alimentelor, deoarece ar fi necesare în timpul iernii și în primăvară. O parte din carne a fost sărată, dar acesta a fost un proces scump datorită prețului ridicat al sării. Majoritatea cărnii au fost uscate. Unele ar putea fi înghețate în lunile cele mai reci. Grăsimea animală, în special grăsimea de urs, a fost utilizată pentru a încadra carnea uscată înainte de a fi depozitată în pungi. Această grăsime a devenit o sursă importantă de vitamine și energie rapidă. Au fost uscate și nuci, fructe de pădure și orez sălbatic. Seva de arțar a fost transformată în zahăr și sirop.