Grăsime brună, grăsime albă, grăsime bună, grăsime proastă - Blogul directorului NIH
Legendă: Celulele grase brune (colorate maroniu cu anticorpi împotriva proteinei specifice grăsimii brune Ucp1) amplasate printre celulele grase albe.
Credit: Patrick Seale, Facultatea de Medicină a Universității din Pennsylvania
Grăsimea a fost ticăloasă; dar toată grăsimea nu a fost creată la fel. Cele două tipuri principale de grăsime - maro și alb - joacă roluri diferite. Acum, două echipe de cercetători finanțați de NIH ne-au îmbogățit înțelegerea țesutului adipos. Prima echipă a descoperit comutatorul genetic care declanșează dezvoltarea grăsimii brune [1], iar a doua a aflat cum organismul poate recruta grăsime albă și transforma-o în maro [2].
De ce am vrea să schimbăm grăsimea albă în maro? Grăsimea albă stochează energie sub formă de picături mari de grăsime, în timp ce grăsimea brună are picături mult mai mici și este specializată să le ardă, producând căldură. Celulele grase brune sunt pline de centrale electrice generatoare de energie numite mitocondrii care conțin fier - ceea ce le conferă culoarea maro. Nou-născuții se nasc cu depozite bogate de grăsime brună (aproximativ 5% din masa corporală totală) pe coloana vertebrală superioară și pe umeri pentru a le menține calde. Se credea că grăsimea brună dispărea la vârsta adultă - dar se pare că adăpostim mici rezerve în umeri și gât.
La șoareci, grăsimea brună face ceva remarcabil: arde mai multe calorii atunci când șoarecii sunt supraalimentați, protejându-i de obezitate. (Nu vrei să mănânci o farfurie de cartofi prăjiți a făcut asta pentru tine?) Mai mult, șoarecii predispuși genetic să aibă o grăsime maro suplimentară sunt de fapt mai slabi și mai sănătoși. La om, există dovezi că mai multe grăsimi brune sunt asociate cu o greutate corporală mai mică. Deci, cum am putea crește producția noastră de grăsime brună?
Echipa condusă de Universitatea din Pennsylvania și-a dat seama de schimbarea pentru crearea unei celule de grăsime brună - o proteină numită factorul de celule B timpuriu-2 (Ebf2). Comparând genele active din celulele grase brune și albe, au descoperit că Ebf2 este prezent în cantități mai mari în grăsimea brună. Această proteină pare să marcheze ce gene vor fi activate mai târziu pentru a transforma anumite tipuri de celule precursoare în grăsime brună. Când echipa a proiectat șoareci lipsiți de această proteină, animalele aveau celule grase albe pe spate și pe coloana vertebrală, mai degrabă decât maro tipic. Când echipa a exprimat niveluri ridicate de Ebf2 în grăsimi albe, aceste celule au devenit maronii și au consumat mai mult oxigen - semn că produc mai multă căldură.