Gătit cu sare de condimente; Dr.
Sarea este un mineral care a fost folosit la nivel mondial încă din antichitate ca aromă, conservant, medicament și ofrandă sacră. Este compus în principal din clorură de sodiu (NaCl), care face parte din clasa sărurilor ionice. În forma sa naturală, sarea se numește sare de rocă sau halită. În forma sa comestibilă, poate fi achiziționat sub formă de mare, de masă, kosher și sare iodată.
Sarea a fost concentrată și izolată pentru uz uman și animal de mii de ani. Una dintre cele mai mari surse este apa de mare - salinitatea sa este de aproximativ 3,5%. Sarea de pe fundul mării antice este, de asemenea, extrasă pentru consum. China, Pakistan, SUA, Germania, Canada și India conduc lumea în aprovizionarea cu sare. Se estimează că se produc anual două sute de milioane de tone și aproximativ șase procente din acestea sunt de calitate alimentară. Restul este utilizat în scopuri precum condiționarea („înmuierea”) apei menajere și degivrarea drumurilor.
Sarea este atât de necesară încât guvernele percep uneori impozite grele asupra acesteia, presupunând că cetățenii nu vor avea de ales decât să plătească. Nu întotdeauna funcționează așa: Franța a avut un impozit opresiv pe sare care a dus, parțial, la Revoluția franceză, iar Mahatma Gandhi în 1930 a încurajat 10.000 de protestatari să sfideze impozitele pe sare britanice făcându-și propria sare.
Semnificația sa religioasă și culturală are o istorie lungă. Grecii antici, romanii și egiptenii ofereau sare și apă zeilor lor - posibil un precursor al convenției catolice moderne a apei sfinte. Este folosit în ceremonii religioase, inclusiv încălziri casnice și nunți, este gândit de budiști să îndepărteze spiritele rele, iar diferite religii folosesc sarea ca instrument de purificare pentru a curăța oamenii și locurile de energii negative.
Unul dintre motivele pentru care sarea a fost atât de apreciată este că a fost cel mai disponibil și util conservant alimentar de mii de ani, în special pentru carne. Ca urmare, pe măsură ce civilizația s-a răspândit, sarea a devenit una dintre principalele mărfuri comerciale din lume.
Sodiul este vital pentru sănătate. Acesta reprezintă 40% din greutatea sării de masă și ajută la reglarea echilibrului apei, la controlul funcției musculare și nervoase și la menținerea corectă a sistemului circulator. Oamenii au nevoie de sodiu pentru a regla tensiunea arterială și pentru a proteja împotriva coagulării sângelui. De asemenea, joacă un rol în funcția digestivă, ajutând la metabolizarea alimentelor și la echilibrarea zahărului din sânge.