Fostul volum de lucru al preotului expune găuri în instanțele de imigrare - The New York Times
Timp de mai bine de trei decenii, Robert Vitaglione nu a refuzat niciodată un client, reprezentând mii de imigranți în instanțele federale de imigrare suprasolicitate din New York. Dar nu este avocat. Este un preot romano-catolic fără pregătire legală sau supraveghere formală - și s-a dovedit.
Dezordonat și dezorganizat, părintele Vitaglione a pus uneori în pericol cazurile cu comportamentul său neregulat, potrivit unei constatări federale. Însemnările sale legale includeau o viscolă de fonturi și aspide - „Deportarea = Moartea” a fost scris cu caractere aldine într-una.
În mai, administratorii instanțelor au avut destule, interzicându-i părintelui Vitaglione să trateze dosarele. Dar, dacă e ceva, asta nu a făcut decât să adâncească dezordinea. Avocații și avocații au trebuit să organizeze ședințe de urgență pentru a afla cum să-și ridice cazurile în așteptare, să le curățe pe cele rănite și să găsească reprezentanți pentru imigranții nespusi.
Rolul central al părintelui Vitaglione în instanțele de imigrare, precum și repercusiunile din recentul său exil, indică disfuncția profundă a sistemului din New York și din toată țara.
Mii de imigranți săraci înghesuie sistemul în fiecare lună doar în oraș, contestând ordinele de deportare sau alte acțiuni administrative, dar nu au dreptul la reprezentare legală gratuită, deoarece se află în instanțele penale. Drept urmare, judecătorii federali de imigrare, dornici ca respondenții să aibă orice fel de ajutor, trec cu vederea problemele cu voluntari precum părintele Vitaglione.
Instanțele de imigrare au permis de multă vreme nonkovića să reprezinte clienții dacă pot demonstra o anumită competență în drept. New York are zeci dintre acești așa-ziși reprezentanți acreditați. Însă niciunul nu a avut numărul de cazuri sau recunoașterea părintelui Vitaglione, care era cunoscut în interiorul tribunalelor sub numele de părintele Bob. Avea mai mulți clienți decât întreaga unitate de imigrare a Societății de Asistență Juridică.
Privit ca un erou în cercurile religioase și o amenințare în cele legale, părintele Vitaglione, 63 de ani, nu a acceptat taxe. Într-un interviu în subsolul parohiei sale de la Sacred Heart Church din Fort Greene, lângă Brooklyn Navy Yard, el a recunoscut că a fost copleșit, dar și-a apărat activitatea ca o chemare aproape spirituală.
"Avem mai mulți avocați decât avem hidranți în acest oraș și nimeni nu va ajuta", a spus el.
El a numit imigranții care se confruntă cu deportarea „leproșii de astăzi”.
„Dacă Iisus ar fi aici”, a spus părintele Vitaglione, „aceștia sunt oamenii cu care ar sta așezat”.
Miza cu greu ar putea fi mai mare. Imigranții care au petrecut ani de zile în Statele Unite consideră adesea deportarea o pedeapsă mai gravă decât o pedeapsă cu închisoarea.
Dar mulți imigranți trebuie să se reprezinte pe ei înșiși, chiar dacă nu vorbesc engleza sau nu înțeleg legea. În New York, în 2009, 60 la sută dintre imigranții reținuți nu aveau consiliere; nici 27 la sută dintre imigranții nedetenți care au apărut în instanța de imigrare, potrivit statisticilor guvernamentale.
Deciziile depind adesea de reprezentarea în aceste instanțe, unde apărătorii acuzați de încălcări ale imigrației, de la depășirea unei vize la comiterea de infracțiuni violente, se confruntă cu avocați guvernamentali și amenințarea cu deportarea. Imigranții fără avocați au șanse mai mari de cinci ori să-și piardă cazurile, au constatat avocații legali într-un raport publicat în mai.
Imigranții care se reprezintă, de asemenea, încetinesc un sistem fără spațiu liber. Fișa fiecărui judecător poate ajunge la 2.000 de cazuri, iar imigranții fără avocați rămân doar cu judecători pentru a explica tehnicile, a ajuta cu documentele și pentru a-și asuma unele responsabilități de avocat.