Foame și mâncare
Ți-e foame? Întrebarea „de ce ne este foame?” pare a fi foarte evident de răspuns. Acest lucru se datorează faptului că trebuie să obținem nutrienți pentru a supraviețui. Foamea este motivația pentru noi de a putea ști că trebuie să obținem nutrienții din corpul nostru. Dar de unde știm cu adevărat că ne este foame? Răspunsul poate fi analizat prin trei componente diferite: biologică, învățată și cognitivă.
Foamea și alimentația bazate pe biologie
Foame și mâncare bazate pe învățare
Foamea nu poate fi explicată cu adevărat doar de componenta biologică. Ca ființe umane, nu putem ignora partea noastră psihologică, componentele învățate și cognitive ale foamei. Spre deosebire de orice alte ființe, noi, oamenii, folosim un ceas extern în rutina noastră zilnică, inclusiv când să dormim și când să mâncăm. Acest timp extern ne declanșează foamea. De exemplu, când ceasul spune 12 pm, ora prânzului, mulți oameni simt foame doar pentru că este ora prânzului. Această foamete este declanșată de un comportament învățat. În plus, mirosul, gustul sau textura alimentelor declanșează, de asemenea, foamea. De exemplu, dacă vă plac cartofii prăjiți, mirosul de cartofi prăjiți vă poate declanșa foamea. Cu toate acestea, această preferință de gust, miros sau textură este o preferință învățată cultural. Dacă nu îi place sushi, mirosul de sushi nu declanșează foamea. În mod interesant, oamenii simt, de asemenea, foame de un anumit gust, mai exact, cele patru gusturi de bază: dulce, acru, amar și sărat. De exemplu, o expresie des auzită este „Mi-e foame de ceva dulce”. Oamenii se simt flămânzi până când aceste patru gusturi sunt satisfăcute.
Foame și mâncare bazate pe cunoaștere
Culorile contribuie și la foamete. Privirea unei banane galbene face să vrei să o mănânci, dar o banană roșie nu. În mod similar, roșu sau verde poate declanșa foamea de măr, dar nu albastru. Este greu să găsești mâncare naturală cu culoare albastră, deoarece mama natură nu produce alimente albastre. Se spune că albastrul este un inhibitor al apetitului. Culoarea ne afectează foarte mult foamea.
Mulți oameni consumă alimente pe baza cunoștințelor lor despre ce alimente sunt bune pentru ei. De exemplu, alimentele cu conținut scăzut de grăsimi, cu conținut scăzut de zahăr și cu conținut scăzut de sodiu se spune că sunt bune. În cele din urmă oamenii învață să-și schimbe preferințele și vor să mănânce numai „mâncare bună” (Franken, 1994).
Sațietate
Mecanismul foametei și al sațietății nu sunt neapărat aceleași. Există două mecanisme pentru sațietate. Unul este la nivelul creierului, celălalt este la nivelul tractului gastro-intestinal. Există două locuri în hipotalamus, o parte a creierului, care controlează foamea și mâncarea. Nucleii ventromediali dau un semnal când trebuie să încetați să mâncați, iar hipotalamusul lateral dă un semnal pentru a începe să mâncați (de exemplu, Coon 1995). Simțim sățietate la nivelul creierului datorită funcției nucleelor ventromediale. Pe de altă parte, la nivelul tractului gastro-intestinal, Koopmans (1985) afirmă că semnalele de sațietate provin din stomac, care controlează alimentația pe termen scurt.
Obezitatea
Obezitatea este definită ca depășind greutatea medie pentru înălțimea, structura osoasă, vârsta și sexul cu un procent dat, peste 25% (Franken 1994). La întrebarea de ce unii oameni sunt obezi se poate răspunde în diferite moduri. Oare pentru că persoanele obeze au un mecanism diferit de foame și de sațietate față de persoanele care nu sunt?
Obezitatea poate fi cauzată biologic. Multe studii arată că gemenii care au crescut separat cântăresc aproximativ la fel. De asemenea, greutățile copiilor adoptați sunt similare cu părinții lor biologici, nu cu părinții lor adoptați (Stunkard și colab., 1986). Dar acest lucru nu explică toate cazurile de obezitate.
Teoria punctelor stabilite de Keesy și Powley (așa cum este citată în Franken, 1994) afirmă că avem o greutate predeterminată, stabilită de hipotalamus, pe care corpul încearcă să o mențină. Conform acestei teorii, dieta nu funcționează deoarece individul are propria greutate a punctului de referință, iar corpul lucrează pentru a menține acel punct de referință. Astfel, cu cât cineva încearcă să consume mai puține calorii, cu atât mai mult organismul dorește să păstreze greutatea stabilită de hipotalamus. Pentru obezitate, acest punct de referință este prea mare din cauza deteriorării hipotalamusului ventromedial.
Stanley Schachter (1971) a venit cu teoria intern-externă a foamei și a consumului de obezi. Au derulat un experiment în care subiecții au fost măsurați prin cantitatea de biscuiți mâncați în timpul când timpul real a fost manipulat de un ceas mai rapid sau de un ceas mai lent. Ei au emis ipoteza că, dacă persoana obeză este mai afectată de ora ceasului decât timpul real, atunci ar trebui să mănânce mai mult atunci când ceasul arată că este aproape de ora mesei. Rezultatele au fost în concordanță cu ipoteza. Schachter a concluzionat că persoanele obeze răspund la indicii externi de foame, cum ar fi timpul, mai mult decât persoanele neobeze care tind să răspundă mai mult la indicii interni de foamete.