Fire Shight se extinde spre nord, amenințând livezile de mere - The New York Times
Cultivatorii din statele nordice combate focarele virulente ale unei boli pe măsură ce anotimpurile se încălzesc, livezile au fost reconfigurate pentru producții mai mari și noile soiuri pot fi mai vulnerabile.
GENEVA, N.Y. - În toată țara, sute de feluri de mere au fost dezvoltate meticulos de către grădinari în ultimele secole și apoi, întrucât fermele și plantațiile au fost abandonate și producția comercială a redus mult numărul soiurilor de vânzare, multe au fost uitate.
O parte din această biodiversitate horticolă, totuși, a fost hrănită de cultivatori dedicați care doresc să păstreze aromele uitate și alte trăsături ale merelor din trecut. De exemplu, unele dintre cele mai bune mere dezvoltate vreodată pentru coacerea plăcintelor nu mai sunt cultivate comercial, spun experții, dar continuă să prospere în livezile de moștenire.
„Sunt o bucată din istoria noastră ca varietate și parte a identității noastre culturale”, a spus Mark Richardson, director de horticultură la Grădina Botanică Tower Hill din Boylston, Massachusetts. „Dar, de asemenea, unele dintre aceste soiuri pot fi importante pentru reproducerea următoarei generații. Sunt o poliță de asigurare împotriva unei catastrofe. ”
O amenințare în creștere vine, totuși, atât pentru soiurile istorice, cât și pentru cele populare cultivate astăzi în livezi. O boală numită bătăi de foc, ușor de gestionat pentru o lungă perioadă de timp în livezile de mere și pere, devine mai virulentă pe măsură ce climatul se schimbă și pe măsură ce cultivatorii modifică modul în care arborii sunt configurați pentru a produce recolte mai mari. Unii cercetători spun că soiurile mai noi pot fi și ele mai vulnerabile.
Este un alt exemplu de amenințări la culturile fructifere ale națiunii, deoarece înverzirea citricelor a lovit plantațiile de portocale din Florida și o ciupercă numită Rasa tropicală 4 a devastat plantațiile de banane din lume.
„Merele comerciale sunt destul de puternic lovite de focul de foc”, a spus Kerik D. Cox, un patolog al plantelor care a studiat boala timp de un deceniu la Colegiul de Agricultură și Științe ale Vieții din Cornell. „Și intensitatea acesteia pare a fi nouă”.
În timp ce merg pe un rând de mere mici și subțiri, cu mere mari roșii închise atârnate pe ele ca becurile de Crăciun, Dr. Cox și o studentă absolventă, Anna Wallis, indică pe una dintre ele o ramură maronie, închisă.
Măcinarea - cauzată de bacteria Erwinia amylovora - este originară din Statele Unite și precedă introducerea mărilor în America de Nord. Cultivatorii de mere și pere au gestionat de mult boala, prin tăierea ramurilor moarte și, în ultimele decenii, prin pulverizarea de antibiotice precum streptomicina. Unii spun însă că riscul devine rezistent la antibiotice și a devenit mai agresiv, distrugând sute sau chiar mii de copaci în unele locuri.
Sângele se răspândește în locuri unde nu fusese văzut până acum, în Valea Champlain din New York și părți din Maine, de exemplu.
Grădina Botanică Tower Hill a fost forțată în noiembrie să-și distrugă livada de 238 de copaci de moștenire - câte două dintre cele 119 soiuri antice. Livada este dedicată merelor dezvoltate în această țară, Europa și alte părți cu mult timp în urmă.