Fat Tyrants Lapham’s Quarterly
Tiranii Grasi
Gânduri profunde asupra burților proeminenți din Grecia Antică și Roma.
Marți, 21 mai 2019
Băiat desenând un bust al împăratului roman Vitellius, de Wallerant Vaillant, c. 1665. Muzeul Metropolitan de Artă, Darul lui Arthur Sachs, 1918.
Wcând Socrate a anunțat că vrea să se apuce de dans, toți prietenii săi de la petrecerea de băut au izbucnit în râs. Ce a fost atât de amuzant la această declarație? Se întrebă Socrate. Oare pentru că dansul ar putea fi bun pentru sănătatea și bunăstarea lui sau pentru că i-ar exercita toți mușchii și i-ar face proporțiile mai echilibrate și mai frumoase? „Sau de asta râzi”, a întrebat Socrate, indicându-și burta rotundă, „pentru că stomacul meu este mai mare decât ar trebui să fie și vreau să-l reduc la o dimensiune mai normală?” Dacă aceste întrebări erau în mare parte retorice, nu este prima dată când corpul lui Socrate a fost discutat în textele antice.
Descris pe scară largă ca urâțos și urât, Socrate a fost uneori asemănat cu vechiul zeu împădurit Silenus, adesea descris în statuia greacă ca fiind gras, chel și beat. A spus că nu acordă nici o atenție frumuseții sau urâtului altor oameni, filosoful agiing nu a lăsat nicio dovadă că ar fi îngrijorat de propriile neajunsuri fizice. Prietenii săi au fost de acord că aceste defecte - iar grecii le-au văzut ca defecte - au fost compensate de mintea sa excelentă. De asemenea, statutul lui Socrate de mare gânditor l-a protejat de tipurile de insulte pe care burtica altui om le-ar putea invita.
Deși privit ca o abatere de la normele estetice, faptul că excesul de carne nu era o problemă morală sau medicală deosebit de supărătoare în antichitate trebuie subliniat de la bun început. Nu a fost principala patologie pe care ar deveni-o la sfârșitul secolului al XX-lea. Este adevărat că grecii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la posibilele consecințe ale consumului excesiv și ale stilurilor de viață sedentare. Dar, în timp ce dezvoltarea unui corp moale și gras era un posibil rezultat al nemodificării, ei au rămas în primul rând preocupați de efectele morale pe care „luxul” le-ar putea avea asupra persoanei. Grăsimea era importantă pentru greci și romani, în parte pentru că era legată de idei despre statut.
Un nivel moderat de carne a fost natural și dovadă a unei bune sănătăți. Medicul influent Galen a lăudat constituțiile care stăteau „la jumătatea distanței dintre subțire și corpulentă”. Medicii antici au considerat că sângele a fost creat din alimentele pe care le consumăm, astfel încât supraalimentarea și neexercitarea amenințau să creeze mai mult sânge decât era necesar pentru o funcționare sănătoasă. Nu numai că surplusul de sânge a generat numeroase boli, credea Galen, dar a creat senzații de greutate, lentoare și durere atât în corp, cât și în minte. Supraalimentarea ar putea duce astfel la letargie mentală. În timp ce postul moderat a fost considerat un mod util de a minimiza efectele balonării „pletorei” sau creșterii în greutate, o măsură mai eficientă a fost sângerarea terapeutică sau flebotomia.
Hcum se încadrau femeile în schemele reprezentative antice? Răspunsul este complicat, mai ales când luăm în considerare lumea elenizată mai largă. Vechii egipteni, de exemplu, dovedeau o viziune destul de conflictuală asupra grăsimii. Dacă arta predinastică din jurul anului 3000 î.e.n. prezenta adesea femei mai cărnoase, această preferință a fost eclipsată de o idealizare artistică a tinereții subțiri care a durat peste două mii de ani. Imaginile egiptene ale femeilor subliniau adesea sexualitatea lor și aparent au fost concepute pentru un tifon mic. În timp ce „femeile trebuiau să fie tinere, formate și libere de ravagiile și realitățile nașterii”, corpurile masculine au fost, de asemenea, idealizate cu membrele care „erau prezentate bine musculate și bicepsii ... indicați printr-o umflătură proeminentă în brațul superior”. Săpăturile arheologice dezvăluie cât de departe de realitate s-ar putea abate această fantezie a frumuseții fizice. În timp ce faraonii erau de obicei reprezentați în artă cu fizici tineri și viguroși, mumiile mai multor conducători (cum ar fi Amenhotep III și Ramses III) dezvăluie falduri mari de piele sugerând că au fost destul de grase când au murit. Într-adevăr, trupul recent descoperit al faraonului Hatshepsut a fost descris ca fiind „extrem de obez” în viață.
Dacă femeile grecești și romane nu primeau prea multă atenție artistică, și ele puteau fi judecate în funcție de aspect. Printre trăsăturile fizice considerate plăcute la o femeie romană se numărau sânii fermi, șoldurile bine formate și stomacul plat. Dacă credem că poetul comic Terence, în secolul al II-lea î.e.n., fetele erau încurajate să fie foarte subțiri și, dacă cineva arăta cea mai mică tendință spre plumpness, s-ar putea spune în glumă că se antrenează pentru a fi boxer. Lucrurile nu se schimbaseră prea mult pe vremea Imperiului. Un personaj din una dintre epigramele satirice ale lui Martial a fost explicit în acest punct:
Flaccus, nu vreau o prietenă zveltă ale cărei brațe să fie înconjurate de inelele mele, care să mă bărbierească și să mă înțepe cu genunchiul, care are un ferăstrău care iese din coapse și vârful de lance din fund. Dar nici nu vreau o prietenă care cântărește o mie de lire sterline. Sunt un crescător de carne, nu un crescător de grăsimi.
Așa cum s-a întâmplat adesea, idealurile de frumusețe erau strâns legate de concepțiile despre sănătate și moralitate. Sfaturile medicale grecești pentru femei au recomandat vigilență și exerciții dietetice, precum și evitarea băilor calde, astfel încât fetele să nu devină prea grase. Rufus din Efes le-a îndemnat pe mame să-și monitorizeze fiicele pentru semne de „pletora”. Femeile însărcinate au fost avertizate în mod special să nu se îngrășeze prea mult pentru a nu deveni, așa cum a scris Soranus, atât pletorice, cât și „grase și neproporționate”. Bazându-se pe ideea că actul sexual a fost o activitate generatoare de căldură capabilă să „topească” grăsimile și că excesul de carne a rezultat într-o oarecare măsură din acumularea de umori, Soranus a mai spus că coitul frecvent și viguros este o metodă ideală de menținere a femeilor cifrele lor. Lipsa de sex ar putea provoca creșterea în greutate, precum și probleme menstruale. După cum am văzut, atunci, corpurile feminine reci, umede și mai puțin active au fost considerate mai susceptibile să cedeze cărnii și moliciunii.