Este o dietă vegetariană cu adevărat mai ecologică decât consumul de carne
Wayne Martindale, Universitatea Sheffield Hallam
Carne de vită din Brazilia, avocado din Mexic, miel din Noua Zeelandă, vinuri din Africa de Sud și fasole verde din Kenya - listele de cumpărături alimentare au o aromă distinctă internațională. Și mulți punând sub semnul întrebării durabilitatea importării atât de multă mâncare de atât de departe, începem să ne întrebăm dacă trecerea la o dietă vegetariană pentru a reduce emisiile cauzate de producția de carne este la fel de durabilă pe cât s-ar putea crede.
Influența comerțului global de alimente asupra dietelor locale și a alegerilor culturale a explodat în ultimii ani. Lanțurile de aprovizionare cu alimente funcționează la nivel global și livrează produse rurale către aproape 4 miliarde de oameni care trăiesc acum în orașe. Acest principiu a fost cel care a stabilit prima stație de cercetare agricolă din lume în urmă cu aproximativ 150 de ani, când fondatorii Rothamsted au văzut potențialul terenurilor agricole din jurul Londrei de a furniza o populație urbană în creștere. În secolul 21, întreaga lume poate fi coșul tău de pâine.
Mulți sunt conștienți de ceea ce mănâncă - atât din punct de vedere al sănătății, cât și din perspectiva mediului. Dar care este impactul acestui lucru? Suntem tot mai încurajați să consumăm mai puțină carne pentru a face față schimbărilor climatice. Iar consumul de carne, cel puțin în Uniunea Europeană, s-a redus și s-a stabilizat la aproximativ 42 milioane tone în ultimii 15 ani. Există, de asemenea, acum etichete noi pentru diferite tipuri de consumatori de carne: flexitarieni (mănâncă carne uneori doar) sau reducetarieni (care urmăresc să mănânce mai puțină carne) care reflectă modul în care diferitele grupuri încearcă să reducă.
Dar ce zici de toate acele fructe, legume și capse care traversează globul - le putem eticheta într-adevăr ca fiind mai durabile decât consumul de carne? Creșterea achizițiilor etice de alimente reprezintă acum aproape 10% din achizițiile de produse alimentare din Marea Britanie, care este dublu față de cea a tutunului. Dar, pe lângă impactul milei aeriene, utilizarea globală a terenurilor și a resurselor determină durabilitatea alimentelor pe care le consumăm - producția de alimente poate distruge sau deplasa resursele naturale pentru a satisface cererea în creștere. Schimbarea utilizării terenurilor pentru a extinde producția de avocado în Mexic, de exemplu, deplasează pădurea tropicală. Sau impactul devastator al uleiului de palmier necertificat, utilizat în alimente, dar și o serie întreagă de alte produse. Și apoi este problema irosirii alimentelor.
Măsurarea durabilității alimentelor
Cu toate acestea, primul lucru pe care trebuie să îl putem face este să măsurăm impactul alimentelor pe care le consumăm asupra mediului. Putem face acest lucru pentru diferite lanțuri de aprovizionare cu alimente folosind metode de amprentă de carbon. Dificultatea este că consumatorii aleg alimentele în funcție de ceea ce le place - și acest lucru se schimbă frecvent, dar rareori ia în considerare impactul schimbărilor climatice.
Din aceasta putem spune că o dietă vegetariană oferă o amprentă de carbon redusă. Dar ne arată, de asemenea, că mile alimentare și distribuția globală pot fi cea mai mică dintre problemele noastre. Acest lucru se datorează faptului că risipa de alimente poate reprezenta până la 20% din achizițiile de alimente, iar pierderile de alimente din lanțul de aprovizionare pot fi cu mult mai mari decât aceasta. La rândul lor, risipa de alimente crește amprenta de carbon, care contracarează câștigurile pozitive. Și fructele și legumele proaspete perisabile sunt mai susceptibile de a fi aruncate decât carnea și peștele proaspăt.