Dinții preistorici deblochează indicii despre dietele mamute Muzeul de Istorie Naturală
Oamenii de știință ai muzeelor au reconstituit dietele mamiferelor dispărute în Marea Britanie, datorită unui nou mod de a analiza dinții fosilizați.
O echipă a examinat dinții proboscidianelor, grupul de mamifere care este format din elefanți și rudele lor dispărute, inclusiv mamuți și mastodonti. Animalele studiate au trăit în Marea Britanie în perioada Pleistocenului, în urmă cu 2,6 milioane până la 11 700 de ani.
Într-un nou studiu, publicat în Journal of Quaternary Science, cercetătorii au descoperit că multe dintre aceste animale preistorice au putut să-și varieze dietele pentru a evita concurența pentru aceleași surse de hrană.
Mamifere antice
Cercetătorii au analizat fosilele din mastodont, gomphothere, mamut timpuriu, mamut sudic, elefant cu colț drept, mamut de stepă și mamut lânos.
Aceste specii erau cele mai mari mamifere terestre care trăiau în Europa în timpul Pleistocenului.
În Marea Britanie au trăit într-o varietate de habitate, de la păduri deschise până la pajiști și au coexistat adesea.
Prof. Adrian Lister, paleobiolog al muzeului și coautor al studiului, a făcut parte din echipa care a investigat cât din ierburile și arbuștii au mâncat diferiții erbivori. Dinții fosilizați au fost examinați din colecțiile Muzeului și din Muzeul Castelului Norwich.
Grazers și browsere
Este posibil să vedeți cât de mult material vegetal cu textură aspră a mâncat fiecare animal, examinând modul în care s-au uzat dinții molari.
Animalele erau fie pășunători (mâncau mai ales iarbă), hrănitoare mixte, fie browsere (mâncau în principal arbuști și copaci). Ierburile provoacă mai multă abraziune decât copacii, deoarece conțin niveluri ridicate de fibre.
Cercetătorii au folosit un unghi-metru pentru a măsura cât de uzați erau dinții fosilizați
Juha Saarinen, doctorand în muzeu și coautor al lucrării, spune: „Am folosit un unghi-metru pentru a măsura adâncimea crestelor uzate din dinți.