De ce NASA ar trebui să coacă cookie-urile în spațiu - Atlantic
Agricultura de înaltă tehnologie ar menține în viață astronauții îndepărtați, dar făcând ceva delicios i-ar menține fericiți.
Vederea unui cookie nu mă făcuse niciodată o grimasă până când acesta nu a apărut în căsuța de e-mail.
DoubleTree by Hilton, lanțul hotelier, anunța că va trimite în curând un mic cuptor și un lot de aluat pentru biscuiți la Stația Spațială Internațională, astfel încât astronauții să poată coace, pentru prima dată, prăjituri cu ciocolată în spațiu. Fursecurile, pe care hotelul le oferă oaspeților gratuit la check-in, sunt „mâncarea perfectă pentru a face cosmosul un loc mai primitor”, a spus DoubleTree.
Spune-mi un morocănos, dar efortul mi s-a făcut ciudat, ultimul dintr-o lungă serie de încercări de promovare a produsului unei companii, de la sandvișuri Tang până la KFC, pe fundalul visător al spațiului cosmic. Planul mi-a amintit majoritatea eforturilor depuse de Coca-Cola și Pepsi pentru a face cutii de sodă prietenoase călătoriilor spațiale pentru astronauții care zboară pe navetele spațiale acum retrase. Companiile au turnat o sumă uimitoare de bani în proiectare - milioane, în cazul lui Pepsi -, dar nu a avut exact succes; conservele s-au scurs și au stropit, iar sifonul era cald. Băuturile carbogazoase sunt proaste în spațiu chiar și fără o cutie specială; bulele de gaz nu plutesc până la vârf și dispar ca pe Pământ, așa că astronauții consumă mai mult gaz când sorb, ceea ce înseamnă că râpă mai mult. Și fără ca gravitația să-și ancoreze conținutul stomacului, eructarea le-ar putea readuce pe unii.
Aluatul crud de biscuiți părea la fel de imprevizibil. Charles Bourland, un om de știință retras al NASA, spune că agenția nu a încercat niciodată să dezvolte un cuptor care să respecte spațiul, deoarece era prea riscant. Bourland a petrecut 30 de ani dezvoltând alimente pentru astronauți, începând cu programul Apollo, înainte de a se retrage în 1999.
Mai multe povești
Supraviețuirea celor mai norocoși
Planeta săptămânală: ceea ce ne învață extrem de mult caii musculari despre schimbările climatice
Viața așa cum o știm depinde de o zecimală foarte mică
Voyagerii au găsit o mică surpriză în spațiul interstelar
„Dacă ceva se aprinde și începe să ardă, va trebui să aveți o modalitate de a depăși acest lucru”, spune Bourland. "Nu poți doar să deschizi fereastra și să lași fumul să iasă."
Dar, în timp ce vorbeam cu astronauții și alții din comunitatea spațială, scepticismul meu cu privire la cookie-urile spațiale s-a înmuiat. Bourland spune că multor astronauți cu care a lucrat le-a plăcut să gătească. Și că le-a fost dor să o facă în spațiu.
Astăzi astronauții de pe ISS au meniuri variate pentru micul dejun, prânz și cină, plus gustări și deserturi, iar laboratorul alimentar al NASA testează în mod regulat noi rețete care pot rezista mediului spațial. (Totuși, nu a reușit niciodată să facă corect tortul cu brânză.) Dar astronauții nu fac gătit sau coacere.
Acele cookie-uri cu ciocolată din hotel vor fi cei mai apropiați astronauți care au ajuns să coacă cu adevărat ceva în bucătăriile lor de zbor. NASA spune că astronauții nu vor mânca de fapt cookie-urile, deoarece acestea sunt, din punct de vedere tehnic, un experiment științific. Mâncărurile vor fi returnate acasă pentru examinare.
Dar imaginați-vă dacă într-o zi, călătorii spațiali, indiferent dacă orbitează într-o stație spațială deasupra Pământului sau locuiesc în domuri de pe Marte, ar putea să își facă cu adevărat propria hrană. Nu doar pentru a supraviețui, precum Matt Damon, care își folosea propriile deșeuri pentru a crește cartofi în The Martian, ci pentru a se distra.
Astronauții de pe ISS fac deja lucruri pentru a face locul să se simtă mai mult ca acasă, cum ar fi jocurile de societate și spectacolele TV care se uită la binge. Mâncă adesea împreună, mai ales în timpul sărbătorilor. Gătitul ar oferi o altă experiență distinctă umană într-un loc ciudat, străin. Poate aduce confort și chiar ușura stresul. Ar putea, pentru o scurtă perioadă de timp, să-i distragă atenția de la mediul lor neobișnuit, care, având în vedere șansa, i-ar ucide probabil.