Date privind dieta leului de mare
Leii de mare din California sunt pui și se reproduc la patru dintre cele nouă insule ale Canalului Mânecii din sudul Californiei. Din 1981, SWFSC MMTD desfășoară un studiu dietetic al leilor de mare de pe insula San Clemente (o mică rookery) și de pe insula San Nicolas (o mare rookery). Informațiile referitoare la dieta leilor de mare sunt obținute din analiza scatelor (adică, probe de fecale) și a scuipatelor (adică, vărsături) colectate la aceste două recolte în ianuarie (iarnă), aprilie (primăvară), iulie (vară) și octombrie (toamnă )). Otoliții (o structură cristalină din organul urechii) din pești și ciocuri (mandibule compuse din chitină) din cefalopode sunt recuperate din probe prin spălarea fiecărei probe prin site cu dimensiuni diferite ale ochiurilor. Otolitii și ciocurile, care sunt modelate și dimensionate diferit pentru fiecare specie de pește și, respectiv, cefalopod, sunt utilizate pentru identificarea și enumerarea peștilor și cefalopodele consumate de leii de mare. De asemenea, otolitii și ciocurile sunt măsurați pentru estimarea dimensiunii prăzii consumate de leii de mare.
