Curățarea după poluare; Fundație pentru apă potabilă sigură
CURĂȚAREA DUPĂ FIȘA INFORMATIVĂ PE POLUARE
„Nu conducerea căpitanului Exxon Valdez a provocat scurgerea de petrol din Alaska. A fost a ta. ”
- Publicitate Greenpeace, New York Times, 25 februarie 1990.
Este foarte dificil să se inverseze efectele poluării apei. Procesele naturale care curăță apa pot dura ani, decenii sau chiar secole și chiar și cu procese tehnologice costisitoare, pot dura ani de zile pentru a elimina toate substanțele nocive din apă. Există două aspecte ale contaminării care trebuie eliminate. În primul rând, și cel mai important, sursa de poluare a apei trebuie înlăturată, astfel încât să nu se producă o contaminare suplimentară a apei.
Cum poate fi eliminată sursa de poluare?
Eliminarea surselor de poluare are loc în mai multe moduri, în funcție de sursă (și dacă poluarea provine dintr-o sursă punctuală sau dintr-o sursă non-punctuală) și de tipul de poluare. Îndepărtarea sursei poate fi la fel de ușoară ca și dezgroparea unui rezervor de ulei care se scurge sau la fel de dificilă ca legiferarea controalelor asupra unei substanțe toxice. Din păcate, practicile de poluare industrială și agricolă nu sunt, în general, minimizate până când nu sunt elaborate reglementări guvernamentale pentru a stabili limite privind emisiile în aer și efluenți. Regulamentele determină de obicei cantitatea de poluanți care pot fi emise, precum și cum și unde pot fi eliminate deșeurile.
În Statele Unite, Clean Water Act stabilește standarde pentru calitatea apei, pe baza a trei componente cheie. În primul rând, se face o declarație antidegradare, care precizează condițiile în care calitatea apei este permisă să scadă. În al doilea rând, utilizarea pârâului este clasificată ca alimentare cu apă menajeră, alimentare cu apă industrială, pești și viață acvatică, recreere, irigații, udare a animalelor, animale sălbatice sau navigație. A treia componentă este criteriul de calitate a apei sau gradul de calitate a apei care este necesar pentru utilizarea sa desemnată. Acest act permite degradarea calității fluxurilor destinate scopurilor industriale mai mult decât un flux destinat alimentării cu apă potabilă menajeră, de exemplu.
În unele țări, dacă companiile depășesc limitele de poluare, acestea pot fi amendate. Diferite țări, inclusiv unele provincii canadiene și Statele Unite, permit companiilor să cumpere și să vândă credite de poluare. Comerțul cu poluare este mult mai frecvent în Statele Unite, dar mai multe provincii din Canada au dezvoltat piețe de comercializare a poluării. De exemplu, potrivit Edmonton Journal, în iulie 2007, provincia Alberta intenționa să lanseze o piață de comercializare a emisiilor de gaze cu efect de seră. În 2002, guvernul Ontario a introdus un program de comercializare a smogului, în speranța că va reduce poluarea aerului în provincie.
În general, programele de comercializare a poluării înseamnă că companiile care provoacă foarte puțină poluare pot vinde credite companiilor care depășesc limita lor de poluare. În Statele Unite, tranzacționarea trebuie să îndeplinească cerințele Legii privind apa curată, care reglementează tipurile și cantitățile de poluare, iar tranzacțiile trebuie să aibă loc și în același bazin hidrografic. Politicile canadiene tind să fie mai puțin bine dezvoltate decât politicile americane. De exemplu, politica Ontario a propus să permită tranzacționarea transfrontalieră între Statele Unite și Canada; Agenția pentru Protecția Mediului, care a dezvoltat politicile comerciale în Statele Unite, nu permite companiilor să tranzacționeze cu companii din alte țări.
Orașele pot reduce poluarea apei prin modernizarea instalațiilor de tratare a apelor uzate. Majoritatea centrelor urbane au instalații de tratare a apelor uzate cu procese de epurare secundare, dar instalarea unui proces de epuizare terțiară poate elimina fosforul, care este responsabil pentru excesul de creștere a algelor. Pentru mai multe informații despre diferite metode de tratare a apelor uzate, consultați fișa informativă intitulată Tratarea apelor uzate.
Cea mai benefică acțiune pe care o pot lua indivizii este reducerea poluării în propriile lor vieți. Utilizarea unei eliminări mai mici și adecvate a substanțelor nocive poate contribui la eliminarea sau minimizarea surselor de poluare a apei. Pentru mai multe informații despre poluarea apei, în general, inclusiv acțiunile de reducere a poluării, consultați fișa informativă privind poluarea apei.
Poluarea provine din atâtea direcții și surse; este cu adevărat posibil să se elimine suficient sursele pe care calitatea apei le poate îmbunătăți?
În anii 1970, a existat o îngrijorare largă cu privire la faptul că lacul Erie murea. A existat exces de creștere a algelor și nivelurile de oxigen au fost scăzute, ceea ce a ucis peștii și viața acvatică. Lacul era verde, slab și mirositor, iar singura viață din lac era algele, care depășiseră toate celelalte plante și animale acvatice. Râul Cuyahoga, care se varsă în lacul Erie lângă Cleveland, a luat foc din cauza petrolului de la suprafața sa. Calitatea celorlalte patru lacuri nu era mult mai bună decât lacul Erie. Pentru mai multe informații despre Marile Lacuri, consultați fișa informativă a Marilor Lacuri și planul de lecții de studii sociale din Operațiunea Flux de apă numit „Un studiu de caz privind poluarea apei în Canada”.
În 1972, Acordul privind calitatea apei din Marile Lacuri a fost semnat între Canada și Statele Unite, într-un efort de a inversa efectele nocive pe care poluarea le avea asupra Marilor Lacuri. Pierre Trudeau a afirmat că semnarea Acordului a marcat „recunoașterea noastră a fragilității planetei noastre și delicatețea biosferei de care depinde toată viața. Acordul se ocupă cu cele mai vitale dintre toate problemele - procesul vieții în sine [eu] nu promit să readuc într-o stare sănătoasă o zonă imensă care, prin lăcomie și indiferență, i s-a permis să se deterioreze rușinos ”. Dar eliminarea surselor de poluare din jurul Marilor Lacuri nu ar fi o sarcină ușoară care ar putea fi finalizată rapid. În 1970, regiunea Marilor Lacuri găzduia aproximativ 30 de milioane de oameni, ceea ce echivalează cu întreaga populație din Canada! Regiunea este, de asemenea, puternic influențată de operațiuni industriale și agricole intense.