Cum stau girafele pe picioarele lor spinoase

Picioarele slabe ale unei girafe par să se prăbușească în orice secundă sub imensa greutate a animalului.

stau

Dar noile cercetări au dezvăluit ceea ce face ca tulpinile lor să fie suficient de solide pentru a suporta o greutate de 2.200 lb (1.000 de kilograme) corp. În afară de oasele alungite ale picioarelor, girafele sunt echipate cu bucăți de țesut conjunctiv, numite ligamente suspensive, pentru a le menține sus.

Bazându-se pe un ligament suspensiv - care este format din țesut elastic, nu din mușchi - le permite girafelor să păstreze energia: nu trebuie să se angajeze la fel de mult mușchi pentru a-și susține greutatea. Cercetătorii cred, de asemenea, că ligamentul împiedică articulațiile piciorului să se extindă și să se prăbușească. [În fotografii: Vedeți poze drăguțe ale girafelor pentru copii]

Pentru a testa puterea picioarelor girafei, cercetătorii au folosit membre donate de la girafe care au murit în captivitate în grădinile zoologice europene sau au fost eutanasiate din motive independente de cercetare. Picioarele au fost așezate într-un cadru și o presă hidraulică a scăzut aproximativ 550 lbs. (250 kg) pentru a simula greutatea corporală pe care fiecare picior este responsabil să o țină. Toate membrele au rămas solide și în poziție verticală, fără sprijinul vreunui mușchi viu, și ar putea susține chiar și greutăți mai grele fără a se prăbuși.