Creierul fără vârstă al prevenirii Olga Kotelko
Aga Burzynska urcă pe stâncă în afara Fort Collins, CO, așa cum o face de multe ori. În timp ce se apucă de apariția degetelor crăpate pe suprafața venată, Burzynska, neurolog, calculează și recalculează, creierul și corpul ei lucrând împreună pentru a scala verticala. Burzynska iubește exteriorul și modul în care exercițiile fizice o fac să se simtă. Dar fizicitatea provocatoare a alpinismului face mai mult decât să-i aducă plăcere; îi întărește creierul să rămână ascuțit până la bătrânețe. Și Burzynska știe acest lucru mai mult decât oricine, pentru că a avansat cercetările în acest domeniu - studiind o femeie singură și fascinantă pe nume Olga Kotelko.
Kotelko a preluat atletismul la vârsta de 77 de ani, apoi a continuat să domine competițiile sportive internaționale până în anii '90, împingându-se mereu spre mare. Dar nu priceperea fizică remarcabilă a lui Kotelko a surprins fascinația lui Burzynska. Ceea ce o emoționează este creierul lui Kotelko. (Sporiți-vă memoria cu aceste soluții naturale.)
La momentul morții lui Kotelko, la vârsta de 95 de ani, mintea ei era ultrasunetă: Ea și-a petrecut ultimii ani din viață lucrând la o autobiografie, The O.K. Calea către o viață fericită și sănătoasă. A citit coperta ziarului pentru a acoperi în fiecare zi, făcându-și mereu timp pentru puzzle-ul Sudoku. A cântat imnuri ecleziastice complicate cu corul ei bisericesc. Chiar și la 95 de ani, cunoașterea ei era departe de a se înmuia sau de a încetini.
Ceea ce, desigur, ar fi fascinant pentru orice neurolog. Creierul uman tipic se micșorează în timp, cu conexiuni neuronale atrofiate și materie groasă a creierului literalmente subțierea. Tensiunea arterială crescută și alte afecțiuni legate de inimă înrăutățesc lucrurile și pot contribui la o tulburare numită demență vasculară, al doilea tip de demență cel mai frecvent după Alzheimer. De fapt, demența se instalează pentru 30% dintre noi după vârsta de 85 de ani. Dar nu pentru Kotelko.
Cum putem avea cu toții ceea ce avea Kotelko? Această întrebare i-a pus realizările extraordinare în centrul carierei lui Aga Burzynska. Și acesta este un lucru bun, deoarece Burzynska descoperă secrete despre îmbătrânire, memorie și cum să menții o minte tinerească. Ceea ce a găsit sugerează că marginea lui Kotelko nu a fost în ceea ce s-a născut cu ea, ci în ceea ce a făcut. Ceea ce înseamnă că avem cu toții o lovitură la același avantaj incredibil.
Kotelko era o bunică obișnuită din West Vancouver, iar cei care au întâlnit-o au fost loviți de căldura ei și au fost legați de legendarul ei pierogi. Pentru o mare parte din viața ei, a fost prea ocupată să crească două fete ca mamă singură, să predea școala elementară și să se ofere voluntar la biserica ei pentru a avea timp pentru sport, cu excepția bowlingului o dată pe săptămână. Dar când s-a retras în 1984, și-a descoperit jocul interior. Mai întâi s-a alăturat unei echipe de softball cu pas lent. I-a plăcut sportul și a jucat până la 77 de ani, dar după ce s-a izbit de un tip de două ori mai mare decât în timp ce urmărea o minge, a decis să renunțe. La propunerea unei prietene, ea a trecut la pistă și câmp. Kotelko a devenit un superstar în competițiile internaționale de masterat, câștigând 750 de medalii de aur și stabilind 37 de recorduri mondiale în sprint, săritura în lungime, aruncarea cu javelină și alte evenimente. A concurat pentru ultima oară în 2014, în Ungaria, cu doar câteva săptămâni înainte să moară. Oricât de fermecătoare se deprecia, ea a fost rapidă să sublinieze că probabil a stabilit atât de multe recorduri, deoarece nimeni altcineva de vârsta ei nu putea face evenimente. Dar, în adevăr, ea arunca și alerga mai departe și mai repede decât femeile mult mai tinere. (Iată cât de mult exercițiu aveți nevoie pentru a reduce serios riscul de Alzheimer.)