Consumul de fructe și legume vă poate face mai atractiv OUPblog
Ecologie comportamentală
Reunind lucrări semnificative pe toate aspectele subiectului, Ecologia comportamentală are o bază largă și acoperă atât abordări empirice, cât și abordări teoretice. Sunt incluse studii asupra întregii game de organisme care se comportă, inclusiv plante, nevertebrate, vertebrate și oameni.
Carotenoizii sunt pigmenți galbeni, portocalii și roșii sintetizați de plante și alge. Aceștia sunt responsabili de culorile din fructe și legume, precum roșeața din roșii. Atunci când sunt consumați, acești pigmenți sunt folosiți de multe animale pentru a produce afișaje viu colorate. Exemplele variază de la petele portocalii de pe guppi, penele roz ale flamingo-urilor, partea inferioară galben-portocalie a șopârlelor obișnuite, până la exteriorul portocaliu al gândacilor de gărgăriță.
La multe specii, colorarea carotenoidelor este utilizată de femele pentru a-și selecta partenerii de împerechere. Studiile timpurii pe guppi, de exemplu, au arătat că femelele au preferat să se împerecheze cu masculi cu o culoare strălucitoare a carotenoidelor. Rezultate similare au fost găsite de atunci la alți pești și la diverse păsări și reptile.
Ritualul de împerechere a lui James’s Flamingo de Pedros Szekely. CC de 2.0 prin Wikimedia Commons.
Guppii sălbatici masculi și feminini de Per Harald Olsen. CC BY 3.0 prin Wikimedia Commons.
Coccinella transversală (Coccinella transversalis), Austins Ferry, Tasmania, Australia de JJ Harrison. CC BY-SA 3.0 prin Wikimedia Commons.
Teoriile evolutive sugerează că colorarea carotenoidelor este atractivă, deoarece indică o stare bună de sănătate. Pe lângă influențarea culorii, se crede că carotenoizii susțin sănătatea ca antioxidanți. Carotenoizii nu pot fi sintetizați în organism și pot fi obținuți numai prin alimente bogate în carotenoizi. Persoanele mai sănătoase necesită mai puține carotenoide pentru a susține sănătatea. Prin urmare, pot dedica mai multor carotenoizi la colorare, semnalând astfel sănătatea lor superioară. Cu toate acestea, ipoteza că sprijinul pentru sănătate al carotenoizilor a primit un sprijin mixt în studiile pe animale. În timp ce unele studii au descoperit că carotenoizii reduc stresul oxidativ, îmbunătățesc funcția imună și cresc funcția de reproducere masculină, alții au găsit rezultate nule.
Studii recente sugerează că colorarea carotenoidelor poate funcționa și ca un semnal atractiv de sănătate la om. S-a demonstrat că indivizii preferă fețele mai galbene și mai roșii. Pentru a examina efectul cauzal al carotenoizilor asupra aspectului și sănătății feței la om, am efectuat un studiu experimental de suplimentare dietetică. Bărbaților li s-a administrat o doză de 12 săptămâni de carotenoid beta-caroten sau placebo. Am făcut fotografii ale feței fiecărui bărbat înainte și după suplimentare. Culoarea pielii a fost măsurată din fotografii. Unui grup separat de femei i sa cerut apoi să aleagă fața mai atractivă din fotografiile anterioare și ulterioare pentru fiecare bărbat. De asemenea, am luat o serie de măsuri de sănătate, inclusiv stresul oxidativ, funcția imunitară și calitatea materialului seminal, înainte și după studiul de 12 săptămâni.