Ciuperca - Reproducere sexuală Britannica
Reproducerea sexuală, o sursă importantă de variabilitate genetică, permite ciupercii să se adapteze la medii noi. Procesul de reproducere sexuală printre ciuperci este unic în multe privințe. În timp ce diviziunea nucleară în alte eucariote, cum ar fi animalele, plantele și protistele, implică dizolvarea și re-formarea membranei nucleare, în ciuperci membrana nucleară rămâne intactă pe tot parcursul procesului, deși lacune în integritatea sa se găsesc la unele specii. Nucleul ciupercii devine ciupit în punctul său mediu, iar cromozomii diploizi sunt separați de fibre ax formate în nucleul intact. De obicei nucleul este reținut și împărțit între celulele fiice, deși poate fi expulzat din nucleu sau poate fi dispersat în nucleu, dar detectabil.
Reproducerea sexuală în ciuperci constă din trei etape secvențiale: plasmogamie, cariogamie și meioză. Cromozomii diploizi sunt separați în două celule fiice, fiecare conținând un singur set de cromozomi (o stare haploidă). Plasmogamia, fuziunea a două protoplaste (conținutul celor două celule), reunește doi nuclei haploizi compatibili. În acest moment, două tipuri nucleare sunt prezente în aceeași celulă, dar nucleele nu s-au contopit încă. Cariogamia are ca rezultat fuziunea acestor nuclei haploizi și formarea unui nucleu diploid (adică un nucleu care conține două seturi de cromozomi, unul de la fiecare părinte). Celula formată din cariogamie se numește zigot. La majoritatea ciupercilor zigotul este singura celulă din întregul ciclu de viață care este diploidă. Starea dicariotică care rezultă din plasmogamie este adesea o afecțiune proeminentă în ciuperci și poate fi prelungită de-a lungul mai multor generații. În ciupercile inferioare, cariogamia urmează de obicei plasmogamia aproape imediat. Cu toate acestea, la ciupercile mai evoluate, cariogamia este separată de plasmogamie. Odată ce a apărut cariogamia, meioza (diviziune celulară care reduce numărul cromozomilor la un set per celulă) urmează în general și restabilește faza haploidă. Nucleii haploizi care rezultă din meioză sunt în general încorporați în spori numiți meiospori.