Cercetarea timpurie și tratamentul tuberculozei în secolul al XIX-lea American Lung Association
Cercetări timpurii: Jean-Antoine Villemin și Robert Koch
Tratament timpuriu: Edward Livingston Trudeau și sanatoriul
Desene animate de Fred O. Seibel
American Lung Association este dedicată vindecării și controlului tuturor bolilor pulmonare, dar formarea sa în 1904 a răspuns doar la una: tuberculoza. În secolele al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, tuberculoza (TBC) a fost principala cauză de deces în Statele Unite și una dintre cele mai temute boli din lume.
Fost numit „consum”, tuberculoza se caracterizează extern prin oboseală, transpirații nocturne și o „pierdere” generală a victimei. De obicei, dar nu exclusiv o boală a plămânilor, TBC este, de asemenea, marcată de o tuse persistentă de flegm alb gros, uneori sânge.
Desene animate de Fred O. Seibel
Nu a existat un tratament fiabil pentru tuberculoză. Unii medici au prescris sângerări și purjări, dar cel mai adesea, medicii le-au sfătuit pur și simplu pacienții să se odihnească, să mănânce bine și să facă mișcare în aer liber. [1] Foarte puțini și-au revenit. Cei care au supraviețuit primei lor crize cu boala au fost bântuiți de recidive severe care au distrus orice speranță pentru o viață activă.
Anunțul Asociației TB din Kentucky, ca. 1945
S-a estimat că, la începutul secolului, 450 de americani au murit în fiecare zi de tuberculoză, majoritatea cu vârste cuprinse între 15 și 44 de ani. [2] Boala era atât de frecventă și atât de cumplită încât era adesea echivalată cu moartea însăși.
Tuberculoza a fost în primul rând o boală a orașului, unde condițiile de viață aglomerate și adesea murdare au oferit un mediu ideal pentru răspândirea bolii. Săracii din mediul urban au reprezentat marea majoritate a victimelor TB.
Villemin, Koch & Contagion
Jean-Antoine Villemin (1827-1892)
Știința a făcut primul său pas real spre controlul tuberculozei în 1868, când francezul Jean-Antoine Villemin a dovedit că TB este de fapt contagioasă. Înainte de Villemin, mulți oameni de știință credeau că tuberculoza era ereditară. De fapt, unii s-au încăpățânat să țină această credință chiar și după ce Villemin și-a publicat rezultatele. [3]
Robert Koch (1843-1910)
În 1882, microbiologul german Robert Koch a convertit majoritatea scepticilor rămași atunci când a izolat agentul cauzal al bolii, o bacterie în formă de gen numită acum Mycobacterium tuberculosis, sau pur și simplu, bacilul tubercular.
Munca lui Villemin și Koch nu a dus imediat la o vindecare, dar descoperirile lor au ajutat la revoluționarea viziunii populare a bolii. Ei au demonstrat că bacilul tubercular era prezent în sputa victimei. O singură tuse sau strănut ar putea conține sute de bacili. Mesajul părea clar: stai departe de persoanele cu tuberculoză.