Ce s-a întâmplat atât de bine la smocurile de iaurt acum
Acțiune
Americanii de o anumită vârstă ar putea să-și amintească de o serie de reclame cu iaurt care au fost difuzate la mijlocul anilor '70. „În Georgia sovietică, unde mănâncă mult iaurt, o mulțime de oameni trăiesc peste 100 de ani”, a intonat o voce profundă asupra imaginilor țăranilor în vârstă care se bucurau de iaurt. Campania, care a devenit legendară în lumea publicității, a contribuit la întoarcerea averilor lui Dannon din Statele Unite și la stabilirea iaurtului ca „aliment sănătos” în conștiința națională.
Patruzeci de ani mai târziu, iaurtul este o industrie de 7 miliarde de dolari în Statele Unite. Numai în 2010-11, peste 600 de produse noi de iaurt au venit pe piață. „Când intri în secțiunea de iaurt a magazinului alimentar, este ca și cum ai merge la un muzeu”, spune biologul Tufts Benjamin Wolfe, care studiază activitatea microbiană a alimentelor fermentate. Și în sondaj după sondaj, consumatorii spun că sănătatea iaurtului este printre primele motive pentru care îl consumă.
Cercetările confirmă că consumul de iaurt se corelează cu o serie de beneficii pentru sănătate. Consumatorii de iaurt sunt mai predispuși să aibă tensiune arterială mai scăzută și niveluri mai scăzute de trigliceride circulante (considerate un indicator al sănătății inimii) și glicemie. Cei care consumă mai mult de trei porții de iaurt pe săptămână par să-și poată gestiona mai bine greutatea.
Dar oamenii de știință avertizează că este încă departe de a fi sigur că iaurtul produce aceste rezultate dezirabile. „Există câteva dovezi interesante care sugerează că iaurtul ar putea fi legat de anumite beneficii pentru sănătate. Dar mai avem încă un drum lung de parcurs pentru a stabili că aceste asociații pe care le vedem sunt, de fapt, cauzale ”, spune profesorul Paul Jacques, om de știință senior la Centrul de cercetare a nutriției umane Jean Mayer USDA pentru îmbătrânire (HNRCA) de la Tufts.
„Un lucru pe care îl știm este că iaurtul este o sursă bună de nutrienți”, adaugă el. Iaurtul este într-adevăr o sursă densă de vitamine și minerale de proteine de înaltă calitate, motiv pentru care consumatorii de iaurt au mai puține șanse de a avea deficiențe în vitaminele B2 și B12, calciu, magneziu și zinc.
Mai mult decât nutrienți?
Dincolo de eticheta Fapte nutriționale, totuși, există încă multe de înțeles despre iaurt. Cercetătorii analizează legăturile dintre iaurt și afecțiuni variate precum răspunsul imun, bolile infecțioase, susceptibilitatea la cancer, markerii inflamatori, factorii de risc cardiovascular și metabolic, metabolismul energetic și funcția cognitivă.
Industria iaurtului, la rândul său, contribuie la această cercetare. Atât Jacques, cât și profesorul Simin Nikbin Meydani, directorul HNRCA, fac parte dintr-un consiliu științific consultativ pentru Dannon, care a ajutat la finanțarea unora dintre studiile iaurtului lui Jacques.
O mare parte din munca la HNRCA și în alte părți a fost observată, examinând consumul de iaurt în cadrul populațiilor și modul în care se corelează cu diferiți markeri de sănătate. Mai multe studii Tufts, de exemplu, s-au bazat pe date acumulate în reperul Framingham Heart Study.
Meydani spune că este timpul pentru următorul pas. „Avem nevoie de mai multe studii intervenționale”, spune ea. „Există multe beneficii de obținut prin studii observaționale și epidemiologice, dar vine un moment în care trebuie să determinăm eficacitatea alimentelor prin studii clinice și cred că asta a lipsit. Ceea ce sperăm să vedem este mult mai multe cercetări care ar arăta efectiv aceste beneficii pentru sănătate atribuite iaurtului. ”
Powerhouse dietetic
Practic, iaurtul este lapte care a fost fermentat folosind culturi bacteriene. Pentru ca un produs refrigerat să fie etichetat ca iaurt în S.U.A. Regulamentele privind administrarea produselor alimentare și a medicamentelor, trebuie cultivate folosind Lactobacillus bulgaricus și Streptococcus thermophilus, deși pot fi incluse și alte bacterii. (Acest criteriu nu se aplică iaurtului congelat sau „produselor cu iaurt”, cum ar fi bomboanele sau scufundările.)
Un grup comercial, Asociația Națională a Iaurtului, a creat un logo „Culturi vii și active” pentru a identifica produsele care îndeplinesc un anumit prag al celor două bacterii, dar indiferent de marketing, tot iaurtul trebuie să înceapă cu culturi vii și active pentru producerea iaurtului. (Unii producători își tratează iaurtul la cald după fermentare pentru a prelungi durata de valabilitate sau pentru a scădea gustul acid, care dezactivează culturile.)
Iaurtul are o concentrație mult mai mare de proteine, vitamine și minerale decât laptele - de la 20 la 100 la sută mai mult - o parte din motivul pentru care este considerat o putere alimentară. Aciditatea iaurtului facilitează, de asemenea, absorbția nutrienților de către organism, precum calciu, zinc și magneziu. Un alt bonus este că bacteriile descompun zaharurile din lapte, făcând din iaurt un aliment care poate fi mai ușor digerat de cei cu intoleranță la lactoză.
Dacă mai mulți americani ar mânca iaurt, spune Meydani, ar merge un drum lung spre umplerea golurilor nutriționale din dietele noastre. De exemplu, două treimi dintre americani nu îndeplinesc recomandările dietetice recomandate pentru trei porții zilnice de produse lactate cu conținut scăzut de grăsimi sau fără grăsimi, conform sondajului național de examinare a sănătății și nutriției.