Ce face ca jetoanele să crească
Când ați golit o întreagă pungă de chipsuri de cartofi, vă puteți întreba: ce face ca chipsurile să crească? Oamenii de știință vorbesc despre hiperfagia hedonică sau despre foamea hedonică. În engleza simplă, este plăcerea de a mânca, chiar și atunci când nu ți-e foame. Există anumite alimente care te seduc să mănânci în exces, iar unul dintre acestea sunt chipsurile. Ciocolata sau bomboanele pot fi alte alimente de înaltă clasificare hedonică.
Experimente Erlangen
Un grup de cercetători de la Universitatea Erlangen din Germania și-a propus să ajungă la baza acestei dependențe de a mânca. 17 subiecți sănătoși cu un indice de masă corporală cuprins între 19 și 27 au fost recrutați pentru experimente alimentare. Au fie chipsuri bogate în calorii, fie dovlecei cu conținut scăzut de calorii. Cipurile au creat o stimulare marcată pe o scanare RMN funcțională în care nucleul accumbens se aprindea. Când au consumat dovlecei, nu s-a putut documenta o astfel de stimulare. Cercetătorii au făcut experimente similare cu aceleași alimente pe șobolani. Și ei au avut scanări RMN funcționale și testele au arătat o stimulare similară după ce animalele testate au consumat chipsuri, dar nu după dovlecei.
Nucleus accumbens, centrul de dependență pentru alimente
Profesorul Andreas Hess și echipa sa din Erlangen spun că nucleul accumbens este centrul de dependență pentru alimente. De asemenea, au făcut experimente cu compoziția de grăsimi până la carbohidrați pentru a găsi cel mai captivant amestec. Există un anumit raport grăsime/carbohidrați care declanșează dependența de alimente. Ceea ce i-a surprins pe cercetătorii Erlangen a fost că atât la șobolani, cât și la oameni, potențialul optim de dependență a fost identic.
- Au descoperit că șobolanii preferau 35% din grăsimi și 45% din carbohidrați în chipsurile lor. La om există și celălalt factor: pe lângă amestecul de grăsimi/carbohidrați ne place să gustăm niște sare și condimente, deoarece acest lucru ne va stimula și pofta de mâncare. Industria alimentară a descoperit acest lucru cu mult timp în urmă. Aceste cunoștințe din experimentele de degustare sunt încorporate în alimente procesate.
- Cercetătorii Erlangen au descoperit, de asemenea, că la persoanele obeze nucleul accumbens se aprindea mai intens cu cât IMC era mai mare. Asta înseamnă că persoanele obeze sunt mai dependente de alimente!
Declanșarea nucleului accumbens
- Profesorul Hess postulează că amestecul de 35% grăsimi până la 45% carbohidrați din chipsurile de cartofi este ideal pentru organism. Poate mobiliza energie rapidă din carbohidrați, dar poate avea și energie stocabilă din grăsimi în același timp. Acest amestec stimulează centrul de dependență din nucleul accumbens.
- Într-un studiu din Bethesda, cercetătorii din Maryland au descoperit o suprapunere între dependența de alimente și dependența de droguri. Căile comune în ambele constau în eliberarea de dopamină în nucleul accumbens. Această eliberare de dopamină ne face să ne simțim bine și, ca urmare, vrem să o experimentăm din nou.
- În acest studiu, au fost examinați pacienții cu bulimie nervoasă. Ei au descoperit că consumul excesiv de alimente încărcate cu zahăr a avut efecte foarte similare cu drogurile la pacienții dependenți de droguri. Eliberarea de dopamină, glutamat și sistemul opioid este implicată în ambele. Nucleul accumbens primește, de asemenea, stimulare în ambele situații.