Ce Chicago; s Ultimul polițist rău m-a învățat despre reforma poliției - POLITICO
Jon Burge i-a torturat pe negri de ani de zile, iar colegii săi ofițeri l-au acoperit. Acoperirile au continuat mult după ce a plecat.
Bărbații identificați ca victime ale torturii poliției sub comanda comandantului de poliție pensionat din Chicago, Jon Burge, urmează să fie recunoscuți de Consiliul municipal la 6 mai 2015. | Charles Rex Arbogast/AP Photo
15.06.2020 04:30 EDT
CHICAGO - Era octombrie 2008 și mă aflam în sala de judecată federală din Tampa, Florida, clipind neîncredere. Peste sala de judecată, un bărbat mai în vârstă cu părul alb, supraponderal și neobservat într-o cămașă cu mânecă scurtă din denim, care se plângea de un genunchi rău, stătea pe scaunul inculpatului. Acest a fost infamul Jon Burge, un fost comandant al poliției din Chicago ale cărui fapte, presupuse în nenumărate procese civile, le-am acoperit de ani de zile. Acum, bărbatul care părea cândva de neatins era în custodie.
Burge nu era un polițist vechi corupt. Metodele sale maniacale de a-i tortura pe bărbații negri în mărturisiri în anii '70 și '80 fuseseră subiectul a numeroase plângeri. Suspecții au descris linșaje simulate, electroșocuri, bătăi și arsuri - toate din mâna lui Burge și a echipei sale de subalterni necinstiți. El a fost monstrul sadic care a jucat rolul principal în „Casa țipetelor”, așa cum ar spune legendarul Chicago Reader.
Deși fusese concediat cu 15 ani mai devreme, Burge nu fusese niciodată tras la răspundere pentru faptele sale rele, protejat de un cod de tăcere al poliției care îi proteja. Burge s-a retras la Apollo Beach, chiar la sud de Tampa, lucrând ca consultant de securitate, în timp ce contribuabilii din Chicago plăteau factura pentru pensia sa de 4.000 de dolari pe lună. După toate milioanele de dolari pe care le-a cheltuit orașul apărându-l, pensia a fost un ultim ultraj.
Dar procurorii federali din Chicago nu renunțaseră. Au devenit creativi, acuzându-l de minciună, ca parte a unui proces civil mai recent, care presupunea tortură. Linia albastră subțire s-a rupt în cele din urmă când un ofițer a oferit detalii unui mare juriu. Ulterior, Burge a fost condamnat și a executat pedeapsa cu închisoarea, odihnind unul dintre cele mai rușinoase capitole din istoria poliției din Chicago.
M-am trezit gândindu-mă la Burge după uciderea lui George Floyd, în timp ce protestele au izbucnit în Chicago și în toată țara. O mare parte din furia publică s-a îndreptat spre felul în care polițiști de zeci de ani și-au acoperit cel mai rău comportament și au blocat eforturile de reformare. Și am auzit, de asemenea, că oamenii încearcă să explice uciderile de negri de către poliție ca incidente izolate, nu dovezi ale unor modele de comportament rasist care au rezistat de-a lungul deceniilor.
Fostul comandant al poliției din Chicago, Jon Burge. | Charles Rex Arbogast/AP Photo
Dar saga Burge infirmă ideea incidentelor izolate. Anii săi de abuzuri violente și acoperirea din interiorul departamentului care l-a permis, au pătat forța de poliție din Chicago la mult timp după ce Burge a fost condamnat și trimis la închisoare. În calitate de reporter de lungă durată în Chicago, aș argumenta că se poate trasa o linie mai mult sau mai puțin directă între Burge și un alt caz de înaltă conduită a poliției: împușcarea din 2014 a unui adolescent negru Laquan McDonald. Același îndemn reflexiv al ofițerilor de a-și proteja propria lor - chiar și atunci când au greșit - și o infrastructură politică prea nervoasă pentru a prelua aceeași organizație de poliție pe care se bazează pentru a-și apăra străzile.
„Jon Burge este un simbol - la fel ca o cruce arzătoare este un simbol, la fel ca o zvastică este un simbol - fărădelegii poliției alimentate de rasism, în Chicago și în întreaga națiune”, S.U.A. Reprezentant. Bobby Rush (D-Ill.) Mi-a spus. Acoperirea din epoca Burge nu a făcut decât să întărească o cultură internă a poliției prin care polițiștii nu strigau merele rele, ci le protejau, argumenta Rush, selectând Ordinul Frățean de Poliție din Chicago. „Îl protejau pe Jon Burge atunci și îi protejează pe polițiștii care încalcă legea acum.
„Au eviscerat încrederea dintre departamentul de poliție din Chicago și cetățenii din comunitatea neagră”.
"'N -----, uită-te în jur", a spus unul dintre detectivi bărbatului încătușat. "Nimeni nu va vedea sau auzi nimic din ceea ce vă facem astăzi."
Era noiembrie. 2, 1983, când poliția din Chicago l-a luat pe Darrell Cannon, în vârstă de 32 de ani, pentru că a fost interogat într-o crimă legată de bandă și l-a condus într-un loc pustiu din partea de sud a orașului.
Ceea ce s-a întâmplat a făcut ca Cannon să plângă în repovestire, chiar și 32 de ani mai târziu.
„Mi-au tras pantalonii și pantalonii scurți în jos, mi-au luat un pui electric de vite… l-au aprins și el m-a lipit de organele mele genitale cu acel pui de bovine”, ar fi depus mărturia Cannon la o audiere a primăriei în care victimele lui Burge au solicitat despăgubiri în 2015. „ în viața mea nu am experimentat niciodată acest tip de durere. ”
Detectivii făceau parte din așa-numitul echipaj de la miezul nopții, un grup de polițiști care primeau ordinele de la Burge, un veterinar vietnamez cu ochi înverșunați, care se alăturase departamentului în 1970 și se ridicase pentru a controla districtul Area 2 din partea de sud, o zonă istoric afectată de crime și războaie de bande. Rata de rezolvare a lui Burge a fost sărbătorită în cadrul departamentului.
Dar pe stradă, era temut. De ani de zile, s-au revărsat plângeri: Burge a forțat arestații să joace ruleta rusă, sufocându-i cu huse de mașină de scris din plastic, încătușându-i la un radiator și șocându-i. „A încercat să mă omoare”, ar fi mărturisit ulterior un suspect în instanța federală. „A râs în timp ce mă chinuia.”
Anchetele interne nu au mers nicăieri. Superintendentul poliției din Chicago a închis ochii la practicile lui Burge, făcând puțin pentru a investiga rapoartele de brutalitate. În 1982, a trimis o scrisoare a medicului prin care descria rănile proaspete și neîndoielnice ale unui suspect în timp ce se afla în custodia poliției - inclusiv cele în concordanță cu arsurile de la radiatoare - către avocatul statului de atunci Richard M. Daley. Daley nu a investigat și superintendentul nu a urmat. Daley a fost ales ulterior primar în 1989, servind 22 de ani.