Cancerul tiroidian este cancerul „bun” Nu se simte așa când îl primești
Mama mea nu ar fi știut că a avut cancer la tiroidă dacă nu ar fi fost la un control de rutină acum doi ani. S-a simțit bine, dar medicul ei a găsit un nod în gât, iar după mai multe teste a primit diagnosticul. Eram îngrijorat, desigur, dar cercetarea părea încurajatoare: cancerul tiroidian are una dintre cele mai mari rate de supraviețuire a tuturor tipurilor de cancer - 97,9% la cinci ani după diagnostic, potrivit Institutului Național al Cancerului.
Acest lucru conferă cancerului tiroidian reputația de a fi un cancer „bun”. Dar, după cum am aflat, statisticile privind supraviețuirea cancerului nu spun întreaga poveste.
Aceste estimări se bazează pe date de la mii de oameni și, ca și în cazul tuturor statisticilor, nu pot măsura riscul real pentru o anumită persoană. Ceea ce reflectă perspectivele de supraviețuire roz este impactul cancerului tiroidian asupra calității vieții unei persoane, despre care studiile au arătat că pot fi semnificative. Pentru mama mea, o femeie în vârstă de 51 de ani, sănătoasă, la momentul diagnosticării, cancerul tiroidian a fost o provocare emoțională și fizică, deși nu l-ați ști uitându-vă la ea sau vorbind cu ea.
Robert Smallridge, director adjunct al Mayo Clinic Cancer Center din Jacksonville, Florida, spune că pacienții vin adesea la el foarte îngrijorați, chiar dacă li s-a spus că cancerul tiroidian este cancerul „bun”. Această dihotomie îi face adesea să simtă că nu au dreptul să se plângă sau chiar să se simtă rău. „Li se spune că ar trebui să se simtă norocoși, dar nu. Au cancer ”, spune Smallridge, care este președintele Asociației Americane de Tiroidă.
Aproximativ 63.000 de cazuri noi de cancer tiroidian sunt diagnosticate în această țară în fiecare an. Majoritatea tumorilor sunt cu creștere lentă și mici; provin din celule care produc hormoni în tiroidă, o glandă mică, în formă de fluture, situată în partea din față a gâtului, lângă mărul lui Adam. Mulți oameni nu au alte simptome decât o glandă mărită, dar unii au dureri în partea din față a gâtului, probleme la înghițire, răgușeală persistentă sau alte modificări ale vocii sau tuse constantă.
Dar alte cazuri pot fi mult mai agresive și sunt asociate cu rezultate mai slabe, spune endocrinologul Leonard Wartofsky, președintele Departamentului de Medicină de la Washington Hospital Center. „Ca toate lucrurile din medicină, depinde de fiecare caz în parte”, spune el.
Tratamentul de primă linie este îndepărtarea chirurgicală a întregii sau a unei părți a tiroidei, numită tiroidectomie. Mama mea a avut o tiroidectomie totală, precum și îndepărtarea mai multor ganglioni limfatici canceroși, pentru a preveni răspândirea cancerului. Tiroida reglează o serie de funcții esențiale, inclusiv tensiunea arterială, temperatura corpului, ritmul cardiac și metabolismul, astfel încât, atunci când întreaga tiroidă este îndepărtată, pacienții trebuie să ia medicamente de substituție hormonală. Acest tratament zilnic înlocuiește rolul vital al organului de a produce și elibera hormonii necesari.
Dozarea hormonilor de înlocuire a tiroidei variază foarte mult în funcție de individ. Prea mult sau prea puțin poate produce efecte secundare, inclusiv oboseală, dureri în piept, ritm cardiac crescut sau puls, transpirație, nervozitate și anxietate, cefalee, insomnie, diaree, vărsături, scădere în greutate și febră.
„Cea mai mare ajustare pe termen lung prin care am trecut - și cei mai mulți oameni cu cancer tiroidian trec - este modularea medicamentelor”, spune Cherry Wunderlich, 71 de ani, din Bethesda, director de contact pentru ThyCa, o asociație de supraviețuitori ai cancerului tiroidian.