Bucătăria sârbă - Familia Regală a Serbiei
Bucătăria sârbă este bucătăria tradițională a Serbiei, împărtășind caracteristici cu restul națiunilor balcanice. Din punct de vedere istoric, mâncarea sârbă se caracterizează prin influențe bizantine-grecești, mediteraneene, dar și turcești și într-o măsură mai mică a Europei Centrale.
Serbia fiind situată la răscruce de drumuri între est și vest, bucătăria sa a adunat elemente din diferite stiluri de gătit din Orientul Mijlociu și Europa pentru a-și dezvolta propria gastronomie consistentă, cu un echilibru complicat de carne bogată, legume, pâine, brânză, produse de patiserie proaspete și deserturi. Are multe în comun cu bucătăriile țărilor vecine din Balcani. Aromele sale sunt blânde, proaspete și naturale. Condimentele sunt de obicei sare, piper negru și boia, în timp ce ingredientele sunt proaspete și de bună calitate. Consumul de mâncare sezonieră este foarte important și multe feluri de mâncare sunt puternic asociate cu o anumită perioadă a anului.
Majoritatea oamenilor din Serbia vor lua trei mese pe zi, micul dejun, prânzul și cina, prânzul fiind cel mai mare. Cu toate acestea, în mod tradițional, existau doar prânzul și cina, micul dejun fiind introdus în a doua jumătate a secolului al XIX-lea.
O serie de alimente care sunt cumpărate de obicei în Occident sunt adesea preparate acasă în Serbia. Acestea includ coniac (coniac de fructe), dulciuri, gem, jeleu, diverse alimente murate, în special varză murată, ajvar sau cârnați. Motivele pentru aceasta variază de la economic la cultural. Pregătirea alimentelor este o parte importantă a tradiției familiei sârbe.
William, arhiepiscop al Tirului, care a vizitat Constantinopolul în 1179, i-a descris pe sârbi: „Sunt bogați în turme și turme și sunt neobișnuit de bine alimentați cu lapte, brânză, unt, carne, miere și ceară”.
Prima carte de bucate publicată în Serbia este Marea carte de bucate sârbească (Велики српски кувар), scrisă de Katarina Popovic-Midzina în 1877.
Cea mai cunoscută carte de bucate sârbească este Pata’s Cookbook, scrisă de Spasenija Pata Markovic în 1907; cartea rămâne în publicare și astăzi.
O veche legendă sârbă spune că în timpul Imperiului sârb din secolul al XIV-lea, sub conducerea lui Ștefan Uros al IV-lea Dusan, mesele din palatul sârbesc erau mâncate cu linguri și furci de aur. Istoricii spun că bucătăria medievală sârbă consta în principal din lapte, produse lactate și legume. Nu s-a mâncat multă pâine, dar când a fost, cei bogați au mâncat pâine din grâu, iar cei săraci au mâncat pâine din ovăz și secară. Singura carne consumată a fost vânatul, cu bovine păstrate pentru uz agricol.
Micul dejun în Serbia este o masă devreme, dar consistentă, bogată în calorii și carbohidrați, menită să ofere unei persoane suficientă energie pentru a începe ziua cu bine. Pâinea este consumată frecvent, servită cu unt, gem, iaurt, smântână sau brânză, însoțită de slănină, cârnați, salam, ouă sau smântână cu cheaguri (smântână). Mulți oameni se opresc dimineața lângă o brutărie pentru a se bucura de produse de patiserie proaspete, cum ar fi focaccina de foietaj, chifle (care în utilizarea sârbească pot avea sau nu o formă de semilună și pot fi dulci, dar pot fi presărate și cu cristale de sare), covrigi, buchteln, betisoare, rulouri Kaiser sau simits. Alte preparate obișnuite pentru micul dejun includ börek, terci de porumb și pâine de porumb. Înainte de micul dejun, majoritatea oamenilor au de obicei o ceașcă de cafea sau poate un espresso. Cu micul dejun în sine se servește lapte, ceai sau cafea.
Meze este un sortiment de feluri de mâncare mici și aperitive, deși, spre deosebire de meze-ul din Orientul Mijlociu, nu include de obicei feluri de mâncare gătite și, prin urmare, este mai asemănător cu antipasto italian. Un meze sârbesc include de obicei felii de mezeluri și mezeluri, brânzeturi, măsline, legume proaspete și murături. Meze este servit fie pentru a însoți băuturile alcoolice, fie ca aperitiv înainte de o supă la mesele mai mari.