Borscht dulce savuros (supă de sfeclă vegană) - mâncare de strălucit
Rețetele, ca și păsările, nu cunosc granițe.
Sfeclă. Beta vulgaris. Hmm. Și borș. Îți imaginezi ceea ce îmi imaginez? O babushka degradată - cu o babushka - zeamă supă roșie aburită într-un bol de tablă?
Am acea imagine din memoria reală. Nu o poveste de basm a lui Grimm pe care mi-a citit-o mama într-o noapte urlătoare, ci o adevărată babushka vie: față de nuc maro zâmbind timid în timp ce îmi servea cu mândrie supa sa națională, un vizitat periculos din țara lui Ronald Reagan și Mickey Mouse.
Era 1985 și vizitasem URSS cu un grup disparat de colegi studenți și călători mai în vârstă. În loc să mă duc acasă în Florida și să iau vitamina D atât de necesară și un preparat din mâncarea sudică (pui prăjit, plăcintă cu cartofi dulci și, er, chipsuri de cartofi ai lui Lay) am călătorit în timpul pauzelor de Paște de la Universitatea din Edinburgh, în timpul apogeu al Războiului Rece, pentru un tur cultural de două săptămâni la Moscova și Leningrad. Așa cum faci și tu.
Călătoria a fost uimitoare și înfricoșătoare în egală măsură. Acesta din urmă, datorită unei spitalizări de urgență din cauza unui parazit pe apă, precum și a fost interogat despre colegii mei turiști în timp ce zăcea într-o rochie slabă atașată la diferite mașini (credeau că cineva este un curier de droguri). Dar povestea este pentru altă dată.
Am avut borșul la hotelul nostru. Și nu, nu asta m-a îmbolnăvit. Borșul era absolut delicios. Era vorba despre singurul lucru care era totuși. Asta și pâinea neagră masticabilă ni s-a dat la fiecare masă. Toate celelalte mese au fost variații pe bucăți gri neidentificate care plutesc în bulion misterios. A fost destul de groaznic. Am avut borș o singură dată.
Mi-am amintit întotdeauna de babushka care ne-a servit. A fost singura dată când am văzut-o vreodată și cred că ea însăși făcuse supa. În timp ce toți ceilalți ne priveau pe occidentalii depravați cu un amestec de frică și invidie, această femeie minusculă, fragilă, ale cărei încheieturi arătau ca și cum ar fi prins sub greutatea cazanului ei, a zâmbit licărind în timp ce arunca cu grijă supă pentru oaspeții ei indiferenți și clătinați. Dar după ce am luat o înghițitură am tăcut cu toții. A fost un moment special. Aceasta, supa regilor și a țăranilor, a fost o revelație. Bănuiesc că, dacă aș fi avut curajul să o urmez pe această femeie la bucătărie și mi-aș fi arătat plăcerea, aș fi putut fi recompensat cu un loc la masa ei din bucătărie. Aș fi putut să împărtășesc o masă în ceea ce ar fi fost o cameră îngustă și aburită într-una dintre monstruozitățile anonime, înalte, gri, care au stricat periferia Moscovei. Dar nu am făcut-o.