Boeing Historical Snapshot H-4 Hercules Flying Boat
H-4 Hercules Flying Boat
Singura barcă zburătoare H-4 Hercules de 400.000 de lire sterline (181.436 kilograme), construită de Hughes Aircraft Co., a fost cea mai mare barcă zburătoare construită vreodată cu cea mai largă anvergură. A fost construit după un S.U.A. cererea guvernului în 1942 pentru un transportator de marfă și trupe care nu ar fi susceptibil la submarinele Axei și, prin înlocuirea lemnului cu metalul în construcția sa, nu ar folosi materiale critice din timpul războiului.
Concepută inițial de Henry J. Kaiser, oțelar și constructor de nave Liberty, aeronava a fost proiectată și construită de Howard Hughes și personalul său; prin urmare, denumirea originală HK-1 Hercules (NX37602). Kaiser și-a retras sprijinul în 1944, deoarece avioanele aliate s-au deplasat spre bombardiere și tipul de aeronavă nu mai era necesar.
Hughes a continuat să dezvolte aeronava sub denumirea H-4. Presa l-a poreclit „Gâscă de molid” - un nume pe care Hughes îl ura pentru că își insulta constructorii și, de fapt, avionul a fost construit aproape în întregime din mesteacăn laminat, nu din molid.
Barca zburătoare de tip marfă a fost proiectată pentru a transporta 750 de trupe complet echipate sau două tancuri Sherman pe distanțe lungi. Are o singură carenă, opt motoare radiale, o singură coadă verticală, plute fixe cu vârful aripii și suprafețe complete ale aripii și cozii. Întreaga structură a corpului de aer și a suprafeței este compusă din lemn stratificat și toate suprafețele de control primare, cu excepția clapelor, sunt acoperite cu țesături. Corpul aeronavei include o punte de zbor pentru echipajul de operare și o cală mare de marfă. O scară circulară leagă cele două compartimente. Depozitele de combustibil, împărțite prin pereți etanși etanși, se află sub cală.