Boba a explicat tipurile de ceai cu bule și cum să comandați - mâncătorul

Un ghid al băuturilor pentru mâncărurile umflate și masticabile pe care Taiwan le-a exportat în lume

De Leslie Nguyen-Okwu
pe 6 martie 2019 ora 9:00
Fotografii de Sean Marc Lee

Taiwanul este capitala incontestabilă a boba a lumii: aici, lovitura de cofeină de la prânz este o pauză de boba, nu o rulare de cafea, iar un suport de pahare boba cu umăr este accesoriul obligatoriu. În ultimele câteva decenii, aceste cupe înviorătoare de băuturi răcoritoare dulci, cremoase, masticabile - care sunt numite și „ceai cu bule” și „ceai cu lapte de perle” - au devenit o băutură preferată nu numai în Taiwan, ci și în toată Asia, America de Nord și Europa.

Bine, dar ce este chiar asta?

Cuvântul „boba” se poate referi fie la o categorie largă de băuturi groase - inclusiv orice, de la ceai cu gheață cu perle de tapioca până la suc proaspăt încărcat cu bucăți de fructe - sau chiar la perle de tapioca negre. Ceaiul Boba, ceaiul cu bule și ceaiul cu lapte de perle - în Taiwan, zhenzhu naicha (珍珠奶茶) - sunt în esență nume diferite pentru același lucru; apelativele diferă în funcție de locație, dar și de preferințele personale. (În SUA, Coasta de Est favorizează ceaiul cu bule, în timp ce Occidentul preferă boba.) Orice îl numiți, în forma sa cea mai de bază, băutura constă în ceai negru, lapte, gheață și perle tapioca chewy, toate agitate împreună ca un martini și servit cu acea faimoasă paie grasă pentru a găzdui marmurile de tapioca care se adună la baza cupei.

Perlele sunt fabricate din amidon de tapioca, un extract din planta de manioc din America de Sud, care a venit în Taiwan din Brazilia prin Asia de Sud-Est în perioada stăpânirii japoneze între 1895 și 1945. Perlele de tapioca încep albe, dure și destul de insipide, și apoi sunt fierte în cuve uriașe, cu clocot și îmbibate în sirop zaharat caramelizat ore în șir, până când în cele din urmă sunt transformate în acele perle negre, de primăvară, de tapioca pe care le-am cunoscut și.

Textura care creează dependență a devenit semnătura boba. Cunoscută local ca Q sau QQ (ca în, foarte Q), consistența intraductibilă gonflabilă, cauciucată și masticabilă este prețuită în Taiwan. Uitați-vă în jur și veți vedea Q tencuit în mod vizibil pe ambalajul alimentelor și fixat pe semnele magazinelor. Este, de asemenea, cheia texturii mochi, bilelor de pește și tăiței. Într-adevăr, calitatea băuturilor boba este măsurată de câtă putere Q se ascunde în perlele tapioca. La fel ca noțiunea italiană de al dente, Q este dificil de stăpânit și greu de capturat - boba cu factorul Q corect nu este prea moale sau prea viguros, dar are doar cantitatea potrivită de dinți.

Înainte de anii 1980, bilele de tapioca bogate în Q erau un topping obișnuit pentru deserturi, cum ar fi grămezile omniprezente de gheață rasă ca zăpada găsite în Taiwan, în timp ce ceaiul din lapte era deja o băutură locală preferată. Dar cele două nu au fost combinate până când, după cum spune o versiune a poveștii, Liu Han Chieh a început să servească ceai rece la magazinul său de ceai Taichung, Chun Shui Tang (春水堂人文茶館), cândva la începutul anilor '80. Câțiva ani mai târziu, managerul de produs al companiei, Lin Hsiu Hui, a plonjat niște bile de tapioca în ceaiul său înghețat la o întâlnire a personalului, iar restul, aparent, este istoria băuturilor. Există, de asemenea, mituri de origine rivală: unul acredită Hanlin Tea Room ((茶館), un magazin de ceai din Tainan. Singurul lucru pe care toată lumea este de acord este că numele „boba” este o referință la simbolul sexual din Hong Kong din 1980, Amy Yip, a cărui poreclă, „Boba”, este, de asemenea, un termen de argou chinezesc pentru cea mai faimoasă pereche de active fizice.

De la începuturile sale, rețeta de bază a ceaiului cu gheață tapioca a evoluat într-un întreg gen de băuturi. Laptele pot varia de la întregi și degresați la înlocuitori neactivi precum migdale și nucă de cocos - sau de multe ori nu există deloc lapte (sau produs asemănător laptelui), ca în cazul băuturilor reci cu infuzie de ceai sau pe bază de suc. Perlele pot fi grase ca marmurile, mici ca mazărea, în formă pătrată, roșie sau chiar cristalină. Există acum peste 21.000 de magazine boba în Taiwan, cu alte mii în întreaga lume - multe aparținând lanțurilor internaționale de succes precum CoCo Fresh Tea & Juice ((), Gong Cha și Sharetea. Și, deși termenul a fost limitat cândva la magazinele de ceai, veți descoperi în toată Taiwan că tendința boba este acum încorporată în deserturi, sandvișuri, cocktailuri și chiar îngrijire a pielii. Oriunde v-ați afla aici, dacă veți săpa suficient de adânc, în cele din urmă veți lovi bobul.

Deoarece numărul mare de opțiuni pentru boba atinge masa critică, este greu pentru un slinger de boba să iasă în evidență. Cursa armamentelor boba a crescut dramatic în ultimul deceniu - mai ales de când Instagram a început să se infiltreze în cultura taiwaneză - și o nouă rasă de magazine a început să ofere băuturi mai elaborate cu arome scandaloase și combinații de culori bazate pe viralitate. Și pe măsură ce China vecină își dezvoltă rolul pe scena globală și își propune să erodeze influența internațională a Taiwanului, magazinele boba din Taiwan devin repede ambasade neoficiale pentru extindere culturală. Diplomația Boba, în toate permutările sale, ajută lumea să înțeleagă mai bine cultura și bucătăria taiwaneză. Dar, mai întâi, trebuie să înțelegeți boba - în toată gloria sa plină cu brânză din 2019, colorată cu cărbune, plină de fructe. Iată, deci, o defalcare detaliată a boba, precum și toate cele mai bune locuri din Taipei (și din Taoyuan din apropiere) pentru a vă remedia.