Beneficiile voluntarului pentru sănătate - Atlanticul
Oamenii voluntari duc o viață mai lungă și mai sănătoasă. Unii experți în sănătate publică cred că a sosit momentul ca medicii să o recomande alături de dietă și exerciții fizice.
În lupta împotriva bolii care va ucide una din patru persoane pe care le cunoașteți, majoritatea oamenilor de știință care studiază epidemiologia cardiovasculară la Școala de Sănătate Publică de la Harvard se concentrează pe suspecții obișnuiți, cum ar fi colesterolul, obezitatea și structura cardiacă. Dar colegul de cercetare Eric Kim are un accent unic: scopul în viață. Cum afectează sănătatea, cum este câștigată și pierdută și cum poate fi armată pentru a menține oamenii în viață și bine?
Când studenții canadieni de clasa a zecea dintr-un studiu recent au început să se ofere voluntari la un program după școală pentru copii, liceenii au slăbit și au îmbunătățit profilurile de colesterol comparativ cu colegii lor fără voluntariat. (Chiar și în Canada, adolescenții au probleme cu colesterolul.) În revista JAMA Pediatrics, cercetătorii au concluzionat: „Adolescenții care se oferă voluntari pentru a-i ajuta pe ceilalți să beneficieze de ei înșiși, sugerând o modalitate nouă de îmbunătățire a sănătății”.
Într-un alt studiu controlat randomizat de la Universitatea Washington din Sankt Petersburg. Louis, adulții mai în vârstă, care au început să îndrume copiii printr-un program numit Experience Corps, au demonstrat îmbunătățiri în rezistență, memorie și flexibilitate, precum și niveluri de depresie. Când am vorbit cu Kim anul trecut, el a atribuit cel puțin o parte din aceste câștiguri efectelor simțului scopului în viață. Și continuă să facă studii observaționale în speranța de a afla cum și de ce voluntariatul pare să ducă la o sănătate mai bună. Până în prezent, cercetările din zonă s-au concentrat pe asocierile dintre voluntariat și starea de sănătate și riscul de mortalitate (cu 24% mai mic); nu a făcut decât să zgârie suprafața pentru a înțelege mecanismele și implicațiile pentru sistemul de îngrijire a sănătății și modul în care oamenii reali pot utiliza aceste informații.
În jurnalul din ianuarie 2016, Științe sociale și medicină, Kim raportează acum noi descoperiri care susțin un caz pentru adăugarea voluntariatului pe lista lucrurilor pe care medicii le recomandă tuturor pacienților.
Mai multe povești
Ce simt efectele secundare ale vaccinului
O zi de decese cu 25 la sută mai mare decât cea mai rea a primăverii
Teribilul Déjà Vu al COVID-19’s Winter Surge
Ai un milion de Crăciun mic
Colaboratorul său la studiu, Sara Konrath, este directorul Programului interdisciplinar de cercetare a empatiei și a altruismului de la Lilly Family School of Philanthropy de la Indiana University (prima școală din lume dedicată studiului filantropiei, numită în mod corespunzător pentru donatorii generoși care au făcut-o posibil). Împreună, Kim și Konrath au studiat 7.168 de americani cu vârsta peste 50 de ani, dintre care doar unii au lucrat voluntar în comunitățile lor. După ce s-au adaptat pentru o gamă largă de variabile confuze, au descoperit că pe o perioadă de doi ani, voluntarii au fost mai predispuși să facă vaccinuri împotriva gripei, mamografii, frotiuri Papanicolau, teste de colesterol și examene de prostată. Cel mai important, voluntariatul a fost asociat cu 38% mai puține nopți petrecute în spital.
„Ceea ce arată acest lucru este că voluntarii iau decizii cu privire la sănătatea lor care sunt diferite de non-voluntari”, mi-a spus Konrath. „O modalitate de a ne gândi la acest lucru este că atunci când ne pasă de noi înșine, într-un mod fundamental, ne permite să ne îngrijim de ceilalți”.
Când descrie această cercetare oamenilor, reacția lor inițială este uneori sceptică. Desigur, persoanele nesănătoase se oferă mai puțin voluntar pentru că nu sunt în măsură să se ofere voluntar. Dar apoi un altul, desigur, după ce și-a petrecut o mare parte din carieră cercetând asociații între sănătate și voluntariat, Konrath s-a gândit la asta. Deci, pe lângă izolarea factorilor sociodemografici precum vârsta, sexul, rasa, etnia, starea civilă, nivelul educațional, bogăția financiară și starea asigurărilor de sănătate, Kim și Konrath au controlat comportamentele de sănătate, integrarea socială, stresul, factorii psihologici pozitivi, factorii de personalitate, boli cronice și starea de sănătate prin două măsuri ale stării de sănătate de bază, inclusiv o măsură de 23 de puncte a stării funcționale și un indice al bolilor cronice majore.
„Cercetările privind fumatul nu sunt experimentale; este exact aceeași calitate ca și studiile de voluntariat ”, a spus Konrath. „Se bazează pe urmărirea oamenilor de-a lungul timpului și pe a vedea ce se întâmplă cu oamenii care aleg să fumeze sau aleg să se ofere voluntar. Cu toate acestea, medicii nu au probleme să ne spună să nu mai fumăm. Ceea ce ignoră este că majoritatea contextului vieții noastre de zi cu zi este încorporat în relații. Numărul și calitatea acestor relații influențează puternic sănătatea. M-am uitat la asta de ani de zile și nu am găsit un studiu în care voluntariatul să nu afecteze sănătatea într-un fel. ”