Astronauții de la aniversarea Apollo 11 și-au lăsat caca pe lună
Ce ne pot învăța scutecele murdare de 50 de ani despre potențialele origini ale vieții pe Pământ.
Împărtășește această poveste
Acțiune Toate opțiunile de partajare pentru: astronauții Apollo și-au lăsat caca pe Lună. Trebuie să ne întoarcem pentru rahatul ăla.
Au trecut aproape 50 de ani de la aterizarea pe lună a Apollo 11. Amprenta iconică a lui Neil Armstrong este încă acolo, netulburată; nu există atmosferă, niciun vânt pe lună care să o sufle.
Dar amprenta umană mai mare pe Lună este, probabil, cele 96 de saci de deșeuri umane lăsate în urmă de cele șase misiuni Apollo care au aterizat acolo.
Da, curajoșii noștri astronauți au aruncat halde în drum spre lună, poate chiar pe lună, și și-au lăsat scutecele în saci, pe pragul umanității către cosmosul mai mare.
Pungile au rămas acolo și nimeni nu știe ce s-a întâmplat cu ele. Acum oamenii de știință vor să se întoarcă și să răspundă la o întrebare care are implicații profunde pentru explorările noastre viitoare ale lui Marte: este ceva viu în ele?
Aceste urme sunt încă pe lună. La fel și gunoiul astronauților. NASA
Fecalele umane pot fi dezgustătoare, dar sunt și pline de viață. Aproximativ 50% din masa lor este alcătuită din bacterii, reprezentând unele dintre speciile de peste 1.000 de microbi care trăiesc în intestinul tău. Într-o bucată de caca trăiește un întreg ecosistem minunat.
Planeta Pământ a găzduit această viață și multe altele de peste 3,9 miliarde de ani. Luna, din câte știm, a fost sterilă și lipsită de viață tot timpul.
Odată cu aterizarea lunară a Apollo 11, am dus viața microbiană pe Pământ în cel mai extrem mediu în care a fost vreodată. Ceea ce înseamnă că fecalele umane - împreună cu pungile de urină, deșeurile alimentare, vărsăturile și alte deșeuri din pungi, care, de asemenea, ar putea conține viață microbiană - pe Lună reprezintă un experiment natural, deși neintenționat.
La întrebarea la care va răspunde experimentul: Cât de rezistentă este viața în fața mediului brutal al lunii? Și, de altfel, dacă microbii pot supraviețui pe Lună, ei pot supraviețui călătoriei interstelare, făcându-i capabili să însămânțeze viața în univers, inclusiv în locuri precum Marte?
Așteaptă, astronauții au cules pe Lună și tocmai l-au lăsat acolo?!
După ce Neil Armstrong a coborât din landerul Eagle, devenind primul om care a pus piciorul pe lună, chiar prima fotografie pe care a făcut-o la suprafață arată, da, suprafața craterată a lunii, dar și o geantă albă de gunoi (sau geantă de gunoi).
Nu pot confirma că există fecale în această geantă specială (Buzz Aldrin a refuzat să comenteze această poveste), dar cu siguranță există una ca aceasta pe Lună care conținea sau conține deșeuri umane, potrivit Biroului de Istorie al NASA.
O pungă cu jet aflată sub modulul lunar Apollo în 1969. NASA
Astronautul Apollo 16 Charlie Duke a petrecut 71 de ore pe Lună în 1972. Într-un recent apel telefonic, el a confirmat că echipajul a lăsat în urmă deșeurile umane.
„Am făcut-o”, spune el. „Am lăsat urina care a fost colectată într-un rezervor. și cred că am avut câteva mișcări intestinale - dar nu sunt sigur - acestea erau într-o pungă de gunoi. Am avut câteva pungi de gunoi pe care le-am dat afară pe suprafața lunară. ”
(S-ar putea să vă gândiți: „Așteptați că a fost pe lună timp de aproape trei zile și nu este sigur dacă a cacat acolo?” După cum mi-a spus, „Trei zile nu este rău de făcut fără o mișcare intestinală.” Destul de corect?)
Chiar și așa, spune el, au aruncat gunoiul crezând că totul va fi igienizat de radiația solară. „Aș fi cu adevărat surprins dacă a supraviețuit ceva”, spune el. În plus, luarea înapoi cu ei nu a fost chiar o opțiune.
„Misiunile lunare au fost proiectate foarte atent, iar greutatea a fost o problemă foarte mare”, spune Andrew Schuerger, un om de știință al vieții spațiale al Universității din Florida, care a fost recent co-autor al unei lucrări despre viabilitatea microbilor care supraviețuiesc pe Lună. „Așadar, avea sens dacă ridicați roci lunare, veți dori, de asemenea, să aruncați lucruri care nu erau necesare pentru a vă crește marja de siguranță”.
În timpul zborului către Lună, astronauții s-au bazat pe „o pungă de plastic care a fost lipită pe fese pentru a captura fecalele”, potrivit NASA. A fost un proces dezgustător și greoi.
Pe lună însăși, astronauții au folosit o „îmbrăcăminte de absorbție maximă” pentru „izolare fecală”. Dar uitați de formularea tehnică. Este un scutec.
Odată cu cea de-a 50-a aniversare a aterizării lunare a Apollo 11 pe 20 iulie, există un interes reînnoit de a readuce oamenii pe lună în viitorul apropiat. Administrația Trump are scopul de a reveni acolo cel mai devreme până în 2028. Și există un impuls bugetar pentru ca NASA să lucreze la o „poartă lunară”, o stație spațială locuibilă care va orbita lună, permițând misiuni lunare pe termen mai lung și pregătirea unei eventuale misiuni umane pe Marte.
Pe măsură ce ne pregătim pentru acele călătorii și nu numai, caca este încă un motiv pentru care trebuie să ne întoarcem.
În cazul în care bacteriile caca sunt moarte
Întrebarea pe care oamenii de știință o pun dacă ceva este viu în acele saci cu jet, deși aparent prostește, poate duce la informații importante despre condițiile extreme pe care le poate suporta viața. Dar va vorbi și despre potențialul nostru uman de a contamina corpurile cerești - sau chiar sămânța vieții pe ele - atunci când vom explora. Acesta este motivul suficient pentru a ne întoarce pe Lună și a colecta câteva mostre.
Acele saci cu jeturi „sunt cele mai protejate dintre orice ar avea un nivel ridicat de ciuperci, [bacterii] și viruși de pe Pământ”, spune Schuerger. (Ciupercile sunt o altă formă de viață microbiană care ar fi putut supraviețui.) Pentru astrobiologi, asta înseamnă că acele pungi sunt cele mai interesante obiecte de pe Lună.
Acestea fiind spuse, șansele ca ceva să supraviețuiască în oricare dintre acele saci cu jet este redus, spune Schuerger. El și colegii săi au finalizat recent o analiză care modelează probabilitatea ca orice microb de pe Pământ să fie încă în viață pe oricare dintre suprafețele navei spațiale care au rămas în urmă pe Lună. Sacurile cu jet pot fi mai bine protejate (mai multe despre asta într-un pic), dar se aplică aceleași condiții dure.