Acum 75 de ani U

De S.U.A. Știri despre Paza de Coastă 05-04-2020 01:56:25

[De BM1 William A. Bleyer, S.U.A. Paza de Coasta]

La sfârșitul lunii martie 1945, aproape 1.300 de nave ale forțelor aliate din America, Marea Britanie, Australia, Noua Zeelandă și Canada s-au adunat pentru a susține cea mai mare operațiune amfibie din războiul din Pacific - invazia insulelor Okinawa și Ryukyu.

echipate Garda

Harta care prezintă Insulele Ryukyu, inclusiv Okinawa și Kerama Retto din apropiere. (Garda de Coastă S.U.A.)

Okinawa este o insulă mare, lungă de șaizeci de mile și lățime de aproape zece. Se află la doar 360 de mile de Japonia și a făcut parte din imperiul colonial japonez. Liderii japonezi erau hotărâți să dețină insula, atât din mândria națională, cât și ca o cheie a perimetrului lor defensiv din Marea Chinei de Est. Deși locuitorii săi nativi nu se considerau japonezi, pentru liderii japonezi Okinawa era teritoriul de origine. Încercând să-și mențină impulsul de „sărituri insulare”, planificatorii aliați au dorit să se apropie de Insulele de origine aterizând pe „pridvorul din spate” al Japoniei la Okinawa.

Strategii militari aliați au denumit în cod planul de invadare a operațiunii Okinawa „Iceberg”. Atașată armatei de invazie se afla cea mai mare flotă de nave de pază de coastă care au participat la o operațiune navală din Al Doilea Război Mondial. În total, Garda de Coastă a operat șapte mijloace de transport, 29 LST (Nava de aterizare, tanc), 12 LCI (Landing Craft, Infantry), tăietori de înaltă rezistență Bibb și Taney, Woodbine cu geamandură și chaserul submarin PC-469. Multe dintre aceste nave și echipajele lor de pază de coastă au fost veterani ai campaniilor amfibii în teatrele din Pacific, Atlantic și Mediterana.

Echipamente și echipamente de aterizare LST pe plajele din Okinawa. În depărtare se văd zeci de nave ale flotei de invazie. (Garda de Coastă S.U.A.)

Pentru apărarea Okinawa, Armata Imperială Japoneză și Marina Imperială au adunat sute de aeronave, bărci mici, torpile cu echipaj și avioane kamikaze (adică „Vânt Divin”). Apărătorii japonezi ai insulei numărau 120.000 de soldați. Aliații au comis peste 500.000 de oameni, inclusiv trei divizii ale Corpului de Marină și patru divizii de infanterie ale armatei cu o divizie de infanterie a armatei deținută în rezervă în Noua Caledonie.

Cu șase zile înainte de debarcările principale, o forță de lucru aliată a invadat insulele Kerama Retto la aproximativ 20 de mile vest de Okinawa. Grupul de lucru a inclus tăietorul Bibb, șase LST echipate de Garda de Coastă și trupe din S.U.A. Divizia 77 infanterie a armatei. LST-829, echipat de Garda de Coastă, a avut onoarea de a debarca primii infanteriști care au invadat insulele japoneze. După capturarea Kerama Retto, aceste trupe au înființat un depozit avansat de alimentare, baza de reparații și un câmp aerian pentru a sprijini forțele de invazie.

Planificatorii militari aliați au desemnat ziua de 1 aprilie drept „Ziua L”, ziua de debarcare în care va începe invazia Okinawa. La fel ca în campaniile anterioare, aliații au restrâns operațiunile aeriene și maritime ale inamicului local înainte de a iniția invazia. În plus, Marina a adus două flote de bombardament și, timp de peste o săptămână înainte de debarcare, avioanele de transport, bombardierele grele B-29 și navele de război au înmuiat pozițiile inamice.

Secțiunea mijlocie a LST-884 arsă după atacul kamikaze mortal. (Garda de Coastă S.U.A.)

În dimineața devreme a Duminicii Paștelui, mii de nave ale armatei au ajuns în largul Okinawa. La 8:30 a.m., navele de sprijinire a incendiilor au început să stabilească un intens baraj pe uscat. Peste 500 de avioane de la portavioane americane au îngrămădit peste zonele de aterizare pentru a elimina pozițiile inamice. Strategii aliați planificaseră atacul inițial pentru laturile de vest și de sud ale insulei, deoarece două aerodromuri inamice se aflau în apropiere. În timpul debarcărilor inițiale, forțele aliate au pus pe uscat patru divizii la fața locului pe un front de opt mile de plaje.

LST-urile echipate de Garda de Coastă au funcționat cu eficiența lor obișnuită, atât în ​​timpul debarcărilor inițiale, cât și cu sprijin logistic vital în următoarele săptămâni. Aceste nave incomode, cunoscute și sub numele de „ținte mari și lente”, au ajuns după aproximativ o săptămână pe mare supraîncărcate cu trupe și provizii. Stăteau aproape de plaje și făceau în mod regulat ecrane de fum pentru navele de invazie, în timp ce echipajele lor treceau spre cartierele generale în timpul nenumăratelor raiduri aeriene.

Fotografie a LST-884, echipată de Garda de Coastă, descărcând trupe și provizii înainte de catastroficul atac kamikaze de la Okinawa. (Garda de Coastă S.U.A.)

În ziua L, LST-884 s-a apropiat cu flota de invazie, aburind la trei noduri spre plaje. Până la ora 6:00 dimineața, sub un cer luminat de lună, s-au sunat cartiere generale pentru echipajul Gărzii de Coastă și pentru cei 300 de pușcași marini. La mai puțin de 30 de minute mai târziu, observatoarele au observat trei avioane japoneze care zboară la aproximativ 250 de metri deasupra apei care duceau în jos flota de invazie. Armele portului LST-884 și armele de la alte nave au deschis focul. Barajul a doborât două dintre aeronave. Al treilea a izbucnit în flăcări și s-a prăbușit în portul LST. Aeronava a trecut prin magazinul armatorului și a continuat în puntea rezervorului, unde a explodat cu un hohot extraordinar.

Grupurile de reparații au lucrat febril pentru a stinge focul, dar kamikazii s-au izbit de muniția cu mortar. Focul intens și muniția care a explodat au făcut imposibilă lupta împotriva bărbaților, iar fumul a început să umple 884. Pe măsură ce focul a scăpat de sub control, pericolul flăcărilor care ajungeau la rezervoarele de combustibil a crescut. La ora 5:55, ofițerul comandant, LT Charles Pearson, a ordonat abandonarea navei și transferul oamenilor supraviețuitori la navele din apropiere. După ce cea mai mare parte a muniției a explodat, LT Pearson s-a întors la LST cu voluntari și a stins focurile. Au salvat nava, dar 19 infanti marini și un paznic de coastă pieriseră în infern.