Aclamată antreprenor rus își extinde afacerea cu gustări sănătoase în Africa
Elena Shifrina, un fost model rus și director petrolier la TNK-BP, este fața sectorului gustărilor sănătoase din Rusia. Ea este fondatoarea biofoodlab.com, o companie care produce bare naturale Bite în 11 arome și un sortiment de alte linii de produse pentru adulți, sportivi și copii. Cu o cotă de piață de 13% în Rusia și operațiuni în alte 14 țări, inclusiv Regatul Unit, Emiratele Arabe Unite, China, Arabia Saudită, Kuweit și Japonia, compania ei își lansează produsele în mai multe țări din Africa.
Recent m-am așezat cu Elena pentru a discuta despre viața ei, despre companie și despre planurile de extindere a afacerii sale în Africa.
Spune-mi un pic despre tine și compania ta, BioFoodLab?
Am înființat BioFoodLab în 2013 și acum suntem o companie lideră de gustări sănătoase în Rusia și fosta Uniune Sovietică. Producem barele noastre Bite, care sunt făcute din fructe, fructe de pădure, nuci și condimente, fără zahăr, conservanți sau aditivi, în 11 arome. Ingredientele noastre sunt naturale, iar barele variază de la tei cu alune și smochine cu scorțișoară, la banane cu arahide, măr cu morcovi și afine cu migdale. De asemenea, avem o linie separată pentru copii, Bitey, și o linie concepută special pentru sportivi, care constă din fructe uscate, fulgi de ovăz și orz.
Avem peste 8.000 de puncte de distribuție numai în Rusia, iar cifra este în creștere. Am început expansiunea internațională în 2014, iar produsele noastre sunt disponibile în prezent în alte 14 țări, inclusiv Marea Britanie, EAU și Japonia. Venitul nostru estimat în 2017 este de 1 miliard de ruble sau 17 milioane de dolari.
De asemenea, am lansat un magazin online cu livrare globală în 2016, care conține toate produsele noastre.
M-am născut în Krasnodar, Rusia, în 1983 și am crescut în Novorossiysk. În copilărie, am avut norocul pentru că mama noastră a subliniat întotdeauna importanța exercitării și a mâncării corecte. Când eram tânăr, m-am mutat la Paris și Londra, unde am lucrat ca model. Am avut destul succes și cariera mea mergea bine, dar mi-am dat seama că vreau să fac mai mult cu viața mea.
Datorită unui pic de noroc și a momentului favorabil, am obținut primul loc de muncă la TNK-BP, unde am lucrat până am intrat în comerțul cu petrol. După ce am pus deoparte niște economii, m-am înscris la programul de MBA la Skolkovo Graduate Business School din Moscova și, ca parte a studiilor mele, am făcut un program de schimb de studenți de trei luni la Massachusetts Institute of Technology.
Acolo am avut ideea inițială pentru BioFoodLab. La MIT, eu și colegii de clasă am fost înghițiți și nu am avut timp să pregătim orice mâncare. Așa că a devenit un fel de ritual să cumperi snack-baruri sănătoase în zona de luat masa a studenților. Când m-am întors la Skolkovo, profesorul meu de antreprenoriat a cerut clasei noastre să proiecteze un produs sau un serviciu pentru un startup. M-am decis cu gustări sănătoase, deoarece produsele rusești disponibile la acea vreme conțineau zahăr, siropuri și conservanți. Erau scumpe și, odată cu creșterea pieței la 7% anual, părea un câștigător.
Am lansat BioFoodLab în februarie 2012 cu un capital inițial de 7 milioane de ruble - sau aproximativ 120.000 de dolari - din banii mei. Am obținut profit în opt luni.
Povestea dvs. este deosebit de interesantă, deoarece mulți oameni ar fi uimiți să afle că sectorul alimentelor sănătoase și mișcarea stilului de viață sănătos nu numai că există în Rusia, dar este înfloritoare. De ce există această discrepanță între percepție și realitate în opinia ta?
În urmă cu douăzeci de ani, puțini oameni credeau că viața sănătoasă va prinde rădăcini în Rusia, mai ales la fel de repede ca și ea. Și mai puțini au crezut că industria alimentelor sănătoase va sosi și va înflori atât de repede. În 2013, aproximativ 70 la sută din bărbații adulți și 26 la sută din populația adultă feminină fumează încă. Dar în ultimele două decenii, lucrurile s-au schimbat rapid datorită tendințelor mai largi ale globalizării - importul de produse alimentare străine sănătoase, mai mulți oameni care învață despre viața sănătoasă pe internet și comunitatea mondială devine mai conștientă de sănătate - și politicile de stat care interzic alcoolul vânzările după-oră și fumatul în locuri publice și promovarea sportului.