20 de mâncăruri native din America de Nord cu povești de spus - rezervor de alimente
Culturile indigene și tradiționale sunt o sursă importantă de alimente și fibre pentru oamenii din întreaga lume. Adesea aceste culturi sunt rezistente la dăunători și boli sau pot tolera temperaturi ridicate, secetă sau inundații. Și în timp ce milioane de oameni din Asia, Africa subsahariană și America Latină depind de soiurile de culturi native, America de Nord găzduiește, de asemenea, multe culturi indigene importante care trebuie protejate pentru generațiile viitoare.
Potrivit U.N. Organizația pentru Alimentație și Agricultură (FAO), de la începutul anilor 1900, s-au pierdut aproximativ 75% din diversitatea genetică a plantelor din lume. Eroziunea diversității culturilor cultivate și sălbatice a fost, de asemenea, însoțită de o scădere a calității nutriționale a dietelor native americane și de o epidemie în creștere de obezitate, diabet și boli de inimă. Modurile tradiționale de hrană, abilitățile culinare, practicile agricole ecologice și culturile întregi sunt, de asemenea, în pericol.
Multe organizații și fermieri își dau seama că diversitatea nu este numai bună pentru sănătatea umană, ci și pentru sănătatea planetei. Potrivit Slow Food, „un sistem care este biologic variat este dotat cu anticorpi pentru a contracara organismele periculoase și pentru a-și restabili propriul echilibru. Pe de altă parte, un sistem bazat pe un număr limitat de soiuri este foarte fragil. ”
În Tucson, Arizona, de exemplu, organizația nonprofit Native Seeds/SEARCH, cofondată de Gary Paul Nabhan și Mahina Drees, conservă semințe antice din sud-vestul Statelor Unite și din nordul Mexicului. Banca lor de semințe are în prezent aproximativ 2.000 de soiuri, dintre care multe sunt rare sau pe cale de dispariție. Nabhan, un renumit activist agrar și etnobiolog, este, de asemenea, fondatorul Alianței Renewing America’s Food Traditions (RAFT), care reunește diferiți susținători ai alimentelor pentru a identifica, restaura și celebra tradițiile alimentare ale Americii de Nord din punct de vedere biologic și cultural. RAFT lucrează, de asemenea, la crearea unei liste cuprinzătoare de specii alimentare cultivate de numeroasele comunități indigene și de imigranți de pe continent.
În Minnesota, ecologistul și activistul nativ american Winona LaDuke a inițiat Proiectul de Recuperare a Terenului Alb pentru a ajuta la refacerea bazei terestre originale a Rezervației Indiene Pământ Alb. Proiectul implică protejarea semințelor indigene și a altor surse de hrană, consolidând în același timp moștenirea spirituală și culturală a comunității. Un obiectiv major este depășirea diabetului de tip 2 în comunitatea Anishinaabe a LaDuke, unde o treime din populație este diabetică. Prin intermediul companiei sale Native Harvest, LaDuke vinde și alimente indigene americane, cum ar fi orez sălbatic, porumb și sirop de arțar.
Eforturi similare de catalogare și conservare sunt, de asemenea, efectuate de Seed Savers Exchange și Slow Food International's Ark of Taste.
Pentru a contribui la creșterea gradului de conștientizare a bogatei biodiversități a alimentelor originare din America de Nord, Food Tank a întocmit o listă cu 20 de alimente din regiune importante pentru culturile și securitatea alimentară a nord-americanilor.
Ghinde: Aceste nuci sălbatice care cresc pe diferite specii de stejari au fost consumate zilnic de nativii californieni de sute de ani. Abundente, extrem de productive, ușor de depozitat și bogate în nutrienți, nucile au fost esențiale în dieta și în viața de zi cu zi. Ghindele sunt bogate în calorii, magneziu, calciu, fosfor și vitamina C.
American Persimmon: În timp ce kakiul asiatic se găsește mai frecvent în magazinele alimentare nord-americane, o varietate de fructe dulci și pulpe cresc și în SUA. Persimonul, al cărui nume latin se traduce prin hrana zeilor, are un conținut ridicat de vitamine A și C, fibre și antioxidanți și este sărac în calorii și grăsimi. Arborii săi sunt puțin întreținuți, iar fructele au fost folosite pentru a face prăjituri, pâine, supe, înghețată și bomboane de către nativii americani și primii coloniști europeni. Deși nu sunt comercializate pe scară largă, persimmonii americani pot fi găsiți la pepinierele care cultivă soiuri de moștenire sau în proiectele comestibile de amenajare a teritoriului găsite în diferite părți ale Americii de Nord.
Anishinaabe Manoomin (Orez sălbatic): Orezul sălbatic este o iarbă semi-acvatică care își are originea în Marile Lacuri superioare ale S.U.A. și Canada și a crescut în apele nord-centrale ale Americii de Nord de milenii. Poporul Anishinaabe și alți nativi americani recoltează manual cerealele întregi cu canotajul prin paturile de orez și folosind bețișoare lungi pentru a bate semințele coapte în canoe.
Potrivit lui LaDuke, manoomin este mâncarea sacră a anishinaabilor, care au fost instruiți în povestea lor tradițională de migrație să găsească țara în care mâncarea crește pe apă. Datorită dificultății de cultivare și a randamentelor sale reduse pe acru, orezul sălbatic este de obicei mai scump decât alte boabe. Cu toate acestea, este bogat în vitamine, minerale, antioxidanți și fibre și conține mai multe proteine decât majoritatea celorlalte cereale integrale.
Golful Fundy Dulse: Acest soi de alge roșii crește în zona intertidală a Atlanticului de Nord și este deosebit de proeminent în Golful Fundy din Canada. A fost odată o gustare populară și un ingredient important în pudrele tradiționale, tocănițele și cremele pentru multe națiuni primare, arcadieni și pentru primele comunități de coloniști scoțieni și irlandezi. Cu toate acestea, din anii 1960, introducerea de gustări comerciale și creșterea poluării de pe țărm au dus la diminuarea utilizării de către Dulse. Cu toate acestea, există eforturi pentru reînvierea algelor marine. De exemplu, restaurante precum Iron Chef, câștigătorul Vitaly Paley’s Imperial din Portland, Oregon, și bucătarul-șef Evan Hennessey’s Stages la One Washington din Dover, New Hampshire, ajută adăugând alge la preparatele lor.
Camas albastru: Planta albastră camas crește de-a lungul Pacificului de Nord-Vest, întinzându-se din Munții Stâncoși din Canada până în California și Utah. Planta este formată din flori albastre și legume rădăcină bogate în carbohidrați și proteine, care au fost un element esențial pentru mulți nativi americani din regiune. Potrivit botanistului profesionist Joe Arnett, camasul albastru era cea mai importantă plantă de grădină pentru nativii care trăiau din vânătoare, pescuit și adunare. Procesele de recoltare intensivă în muncă au dus la crearea unor legături puternice între secerători și terenurile camas albastre. Americanii nativi au asigurat sustenabilitatea plantei prin colectarea numai a bulbilor mai mari și lăsarea celor mai mici să se maturizeze pentru sezonul următor. Becurile trebuiau gătite într-un cuptor pentru a le face comestibile și dulci.