Volcano Geoscience Australia
Un vulcan este un orificiu de ventilare sau coș de fum care transferă roca topită (cunoscută sub numele de magmă) de la adâncime la suprafața Pământului prin erupții. Magma care erup dintr-un vulcan se numește lavă. Lava se acumulează în jurul orificiului de ventilație și formează un con.
Un vulcan este activ în prezent dacă erup în lavă, eliberează gaze sau generează activitate seismică. Un vulcan activ este etichetat latent dacă nu a erupt de mult timp, dar ar putea erupe din nou în viitor. Când un vulcan a fost inactiv de mai bine de 10.000 de ani, acesta este considerat dispărut. Vulcanii pot rămâne inactivi sau latenți sute sau mii de ani înainte de a erupe din nou. În acest timp, ele pot deveni acoperite de vegetație, ceea ce le face dificil de identificat.
Cât de explozivă este o erupție vulcanică depinde de cât de ușor poate curge magma sau poate prinde gazul. Dacă magma este capabilă să prindă o cantitate mare de gaz, poate produce erupții explozive.
Vulcanii pot avea multe apariții diferite. Unii vulcani au forme de con perfecte, în timp ce alții sunt depresiuni adânci umplute cu apă. Forma unui vulcan oferă indicii despre tipul și mărimea erupției care a avut loc. Tipurile și dimensiunile de erupție depind de ce este alcătuită magma. Trei forme comune de vulcani sunt:
Vulcanul scut
Vulcanii Shield au o formă largă, turtită, asemănătoare unei cupole, creată de straturi de lavă fierbinte și curgătoare care curg peste suprafața sa și se răcesc. Când magma este foarte fierbinte și curgătoare, gazele pot scăpa cu ușurință. Erupțiile acestui tip de magmă sunt blânde, cantități mari de magmă ajungând la suprafață pentru a forma vaste fluxuri de lavă.
Deoarece lava curge ușor, se poate deplasa pe pante treptate pe distanțe mari de orificiile vulcanice. Fluxurile de lavă sunt suficient de lente pentru ca oamenii să le depășească sau să le depășească. Acest tip de magmă variază între 800 ° C și 1200 ° C și se numește magmă bazaltică.
Exemple de vulcani scut din regiunea Asia-Pacific includ vulcanul Taveuni din Fiji, vulcanul Dunedin din Noua Zeelandă și vulcanul Tweed din Australia.
Vulcan compozit (Strato)
Cunoscuți și ca vulcani strato, vulcanii compuși sunt formați din erupții explozive. Aceste erupții creează conuri laterale abrupte.
Când magma este puțin mai rece, este vâscoasă (groasă și lipicioasă), ceea ce face ca bulele de gaz să se extindă și să scape mai greu. Magma din aceste erupții are un conținut de silice mai mare decât magma care formează vulcanii de scut. Când există o concentrație ridicată de silice în lavă, moleculele de silice se leagă împreună prin partajarea atomilor de oxigen. Aceste legături sunt foarte puternice și fac ca magma lichidă să acționeze mai mult ca un solid.
Exemple de vulcani compuși din regiunea Asia-Pacific includ vulcanii Mayon și Pinatubo din Filipine, vulcanii Tambora, Merapi și Sinabung din Indonezia și Muntele Ruapehu și Muntele Taranaki din Noua Zeelandă.
Vulcanul caldei
Acești vulcani erup într-un mod atât de exploziv încât se acumulează puțin material lângă gura de aerisire. Erupțiile golesc parțial sau în totalitate camera magmatică care stă la baza care lasă regiunea din jurul orificiului de aerisire neacceptată, provocând scufundarea sau prăbușirea sub propria greutate. Depresiunea rezultată în formă de bazin este aproximativ circulară și are de obicei câțiva kilometri sau mai mult în diametru. Lava eruptă din vulcanii calderei este foarte vâscoasă și, în general, cea mai răcoroasă, cu temperaturi cuprinse între 650 ° C și 800 ° C și se numește magmă riolitică. Deși vulcanii caldera sunt rare, sunt cei mai periculoși. Pericolele vulcanice cauzate de acest tip de erupție includ căderea răspândită a cenușii, valuri piroclastice mari și tsunami din prăbușirea caldei.
Exemple de vulcani caldera din regiunea Asia-Pacific includ vulcanul Rabaul din Papua Noua Guinee și vulcanul Krakatoa din Indonezia.
Pericole vulcanice
Pericolele vulcanice includ explozii, curgeri de lavă, bombe sau balistice, cenușă sau tephra, curgeri piroclastice, valuri piroclastice, fluxuri de noroi sau laharuri, alunecări de teren, cutremure, deformări solului, tsunami, șocuri aeriene, fulgere, gaze otrăvitoare și inundații de izbucnire glaciară cunoscute sub numele de jökulhlaups. Fiecare pericol are o consecință diferită, deși nu toate apar în toate erupțiile sau în asociere cu toți vulcanii.
Erupțiile vulcanice sunt măsurate utilizând un index descriptiv simplu cunoscut sub numele de Indicele de explozivitate vulcanică (VEI), care variază de la zero (neexploziv) la opt (catastrofal exploziv). Indicele combină cantitatea de material evacuat (în volum) cu înălțimea coloanei erupției și durata erupției.
Activitatea vulcanică apare frecvent la limitele plăcilor tectonice ale Pământului. Mișcarea acestor plăci joacă un rol semnificativ în tipul de vulcan format, care influențează forma acestuia.
Răspândirea marginilor plăcii
Zonele Pământului în care plăcile se îndepărtează unele de altele se numesc margini de plăci răspânditoare sau divergente. În aceste zone, erupțiile vulcanice sunt de obicei extrudări ușoare de lavă bazaltică. Majoritatea acestor erupții au loc sub apă, unde magma se ridică de la o adâncime mare dedesubt pentru a umple spațiul creat de răspândirea fundului mării. Acest lucru se întâmplă cu o rată de aproximativ 10 centimetri pe an.