Pericolele obsesiei noastre asupra dietei proteice
Ne-am agățat de pui, iaurt grecesc, hummus. Dar dependența noastră de proteine ne îmbolnăvește de fapt?
De Meagan Campbell, 4 octombrie 2015
Garth Davis, un chirurg care slăbește, care conduce o clinică din Houston, spune o poveste despre un pacient al său, o femeie care a devenit îngrozită de igname. Originară din Ghana, a crescut cu ele ca element de bază, dar și-a abandonat dieta tradițională în favoarea modului occidental: ouă la micul dejun, o salată cu pui la prânz, un shake de proteine pentru o gustare și un piept de pui la grătar pentru masa de seara. Când Davis a întrebat de ce credea că se îngrașă, a dat vina pe carbohidrați. - Ce carbohidrați? el a spus. - Nu mănânci niciun carbohidrat. În timp ce demoniza fiecare amidon, cereale și tăiței disponibile, femeia se angajase într-o continuă căutare de proteine. La fel ca mii de pacienți ai lui Davis - și pentru o vreme, Davis însuși - femeia era convinsă că proteina este răspunsul la problemele ei de slăbire.
Pacienții săi nu erau singuri. Când Davis a început să acorde atenție, a început să observe semne de obsesie peste tot: abundența de batoane de proteine în magazinele de conveniență, moda modului în care alimentele sunt proteine precum quinoa și chia, revendicările „bogate în proteine” asupra cutiilor de cereale, toate promițând că vor ucide foame și tăiat kilograme. Între timp, Davis a văzut și sportivi și seniori mâncând proteine pentru a se îngrășa. Într-adevăr, a concluzionat el, salutăm proteina ca fiind macronutrientul universal, care trebuie să aibă; ne ajută să ne adâncim, ne ajută să ne ridicăm și, presupus, ne face mai sănătoși. Fenomenul l-a determinat să aprofundeze cercetările oamenilor de știință, epidemiologi și analiști de piață pentru a afla câtă cantitate de proteine împachetăm în dietele noastre și dacă ne face să fim mai sănătoși.
„Suntem proteinaholici”, declară Davis în viitoarea sa carte, Proteinaholics. „Suntem pe un exces de proteine”. Într-adevăr, Organizația Mondială a Sănătății a constatat că americanii mănâncă mai mult de două ori proteina sugerată de aportul dietetic recomandat, care este armonizată în America de Nord. Asta înseamnă o greutate de 150 lb. o persoană mănâncă mai mult de jumătate de duzină de proteine în valoare de ouă pe zi. Cele mai recente statistici din Canada sunt vechi de un deceniu, dar cercetările de piață arată că consumul de ouă este cel mai ridicat din anii 1980; consumul de pui a crescut de la aproximativ opt păsări pe cap de locuitor pe an în anii 1970 la mai mult decât dublu față de astăzi; Vânzările de iaurt grecesc s-au dublat în ultimul deceniu; vânzările de unt de arahide și alte produse tartinabile pe bază de nuci sunt de așteptat să crească cu 65% între 2013 și 2018, iar suplimentele de proteine sunt de așteptat să aibă peste patru ori mai multe vânzări în acest timp. Potrivit Wall Street Journal, „hummusul cucerește America”.
Un studiu intitulat „Febra proteinelor” de la firma de cercetare de piață Mintel a constatat că un sfert dintre nord-americani sunt dispuși să plătească o primă pentru alimentele bogate în proteine. O companie de băuturi alcoolice din Statele Unite a lansat chiar și o vodcă cu infuzie de proteine, iar acum puteți cumpăra bare energizante - cândva domeniul excursioniștilor care le foloseau în locul meselor în timp ce summitau munții - la bordul Air Canada, nu vă deranjează că nu vă puteți abține mutați-vă în scaun.
Adevărul este că aproape toate alimentele, inclusiv cele pe care nu le considerăm de la distanță ca fiind o sursă de proteine - cum ar fi felii de pâine sau conopidă - oferă în continuare unele proteine. Un pachet de dl. Tăiței conține aproape la fel de multe proteine ca o bară Clif. Davis a spus lui Maclean: „Am fugit de acest calcul artificial prin care judecăm alimentele în funcție de conținutul lor de proteine, când într-adevăr există proteine peste tot”.
Există o presiune constantă pentru a obține mai mult. În ianuarie anul trecut, academicienii la o conferință de la Toronto, cu sponsori printre care Danone, Dairy Farmers of Canada, Egg Farmers of Canada, Canada Beef și Canadian Pork Council, au cerut creșterea aportului de proteine recomandat cu până la 75% pentru unii canadieni. În mod similar, recomandările pentru creșterea nivelului de proteine de la Summitul Protein Summit și Protein 2.0 Summit de la Washington, sponsorizate de Beef Checkoff Program și National Dairy Council, au fost publicate în Jurnalul American de Nutriție Clinică și au fost descărcate de peste 75.000 de ori online.
Christopher Gardner, om de știință în nutriție la școala de medicină a Universității Stanford, a scris o scrisoare împreună cu colegii săi editorului revistei spunând că recomandările sunt „nebunești”. „Nord-americanii sunt absolut confuzi cu privire la câtă proteină au nevoie”, spune el. „Nu există nicio îndoială că mâncăm prea multe proteine”, a spus Walter Longo, directorul Institutului pentru longevitate de la Universitatea din California de Sud. „Există un mare interes în vânzarea de proteine, dar deja obținem prea mult. Suntem obsedați ”.
Niciodată în istorie nu am mâncat atât de multe proteine. Deși susținătorii lui Atkins și ai încă popularei diete Paleo sugerează că aportul lor bogat de proteine imită planurile de masă ale oamenilor din peșteri, istoricii subliniază pe scară largă că strămoșii noștri erau mai buni culegători decât vânători. Deși cuvântul proteină provine din cuvântul grecesc proteos, care înseamnă „de primă importanță”, a fost numit pentru importanța proteinelor în alcătuirea corpului uman, nu pentru semnificația sa din dieta greacă veche. Înainte de războaiele mondiale, proteinele erau în mare parte rezervate celor bogați; dieta profanilor din țările din vestul Europei și din America de Nord erau mai puțin ca „carne și cartofi”, mai mult ca „praz și cartofi”, cu carne și lactate savurate de două ori pe săptămână sau mai puțin.
Primele recomandări dietetice din Canada, publicate în Jurnalul Asociației Medicale Canadiene în 1939, ne-au spus să obținem doar 10 până la 12% din caloriile noastre din proteine. Astăzi, recomandările oferă o gamă superioară de 35% din caloriile din proteine - și mai mari pentru copii și proaspetele mame. Davis speculează că tendința ascendentă a început cu oamenii de știință din anii 1950, care au recunoscut că persoanele cu mai multe grăsimi corporale - aceleași care au consumat mai multe proteine animale - ar putea face față mai bine bolilor infecțioase, fără a lua în considerare bolile cronice care ar veni cu noua alternativă.
Într-adevăr, acolo unde există o sursă de proteine, există și o sursă de probleme, începând cu creșterea în greutate, avertizează unii cercetători. „Să nu mai speculăm”, spune Davis. „Hai să intrăm cu adevărat în știință”.
Ceea ce arată știința este că consumul de proteine are ca rezultat consumul de mai multe calorii, nu mai puțin. Conceptul de „volumetrie” ne spune că, deoarece alimentele bogate în proteine tind să fie dense, acestea nu ocupă mult spațiu în stomac, ceea ce înseamnă că trebuie să mâncăm mai multe calorii înainte ca receptorii noștri de stomac să simtă că suntem plini. Între timp, alimentele cu conținut scăzut de proteine, cum ar fi fructele și legumele, ocupă mult spațiu în stomac, declanșând senzația de plinătate după ce au fost consumate mai puține calorii.
O lingură de unt de arahide pur conține mai mult de două ori caloriile decât o lingură de gem de fructe pur - motiv pentru care poate fi o sursă convenabilă de calorii pentru, să zicem, soldații canadieni, care primesc pachete de unt de arahide în rațiile lor; caloriile suplimentare sunt îngrijorătoare pentru persoanele care stau în birouri. Chiar și sursele de proteine pe care nu credem că sunt dense sunt încă pline de calorii. Două ouă au mai multe calorii decât un pachet de fulgi de ovăz Quaker. Deși consumul de carne accelerează metabolismul cu aproximativ unul sau două la sută, acest lucru are un impact redus în comparație cu efectele fibrelor pe care le-am consuma înlocuind acea carne cu fructe și legume - mai ales că aceste alimente dețin o mare parte din greutatea lor din fibre care nu transformă-te în calorii.
Multe dintre studiile citate de susținătorii proteinelor nu se află în afară de cazuri eficiente pentru consumul de proteine. Când nutriționistul Leslie Beck a scris în Globe and Mail luna trecută că un mic dejun bogat în proteine ajută adolescenții să piardă în greutate, ea făcea referire la un studiu de doar 57 de adolescenți, în care micul dejun bogat în proteine conținea încă cereale, iar micul dejun cu conținut scăzut de proteine era o cutie gata de mâncare de Chex, Cheerios, Oatmeal Squares sau Total, mai degrabă decât cereale integrale nerafinate. Când Kellogg’s susține că produsele precum batoanele cu proteine Special K „satisfac foamea”, spune Davis, își compară produsele cu alternative aproape pur zaharate. Cercetătorii de la Universitatea din Sydney au studiat indicii de saturație a sutelor de alimente; alimentul care suprimă foamea cel mai mult pe care l-au găsit - mai presus de orice bombă proteică - este un cartof fiert.